机会未失。
他急问：“舅舅可招此二人？”
高士廉点头：“二人品性高洁，心怀大志。”
“有你这雄主相邀，怎会不来？”
李铭恢复平静，淡笑道：“劳烦舅舅。”
“若二人真才实干，我必重用。”
“但眼下，还需舅舅暂掌政务，顺教无忌兄长。”
高士廉未拒。
他子嗣平庸，难堪大任。
长孙无忌却天资聪颖，武略不凡。
若成栋梁，既助无垢，亦护高氏。
他不再犹豫，躬身拜道：“高士廉，拜见大都督！”
他定主臣之分，杜绝僭越。
李铭扶起：“舅舅好意我领。”
“但私下随意些，免得观音婢念叨。”
高士廉笑道：“君臣有别，无垢自会理解。”
李铭苦笑：“舅舅真会出难题。”
议事愉快，主臣之会就此开启。
晋阳，唐国公府，书房。
李渊事务繁忙，仍抽空召李世民。
虎毒不食子，他怎忍弃嫡子？
冷落数日，他召李世民入书房。
李世民冷静后，怨气已消，面无表情。
“见过父亲。”
李渊放下笔，扫他一眼：“我气消了，你呢？”
李世民一愣：“消了。”
他未料李渊如此问。
李渊指座椅：“坐。”
“我说说为何不让你招惹长孙氏女。”
为防次子再离家，他陈明利害。
李世民坐下，疑惑不解。
李渊道：“你在河阳郡公府，扫了辽东李氏颜面。”
“当时皇帝猜忌我李氏，我怕满门之祸。”
李世民点头：“孩儿明白。”
李渊冷笑：“你明白什么？”
“你才十七，怎懂世家政治？”
“西魏八柱国，起于关内，掌边关军镇。”
“后人世代簪缨，成关陇贵族。”
“宇文泰为北周太祖，独孤信为杨坚岳父。”
“我祖李虎，亦八柱国之一。”
“杨坚借八柱国之力登基。”
“我们却成眼中钉。”
“杨广非猜忌我李氏。”
“他欲寻由头除之。”
李世民震撼，汗流浃背。
他方知族谱李虎二字之重。
也明家族为何谨小慎微。
若非八柱国合力。
杨广恐早已灭李氏。
“父亲，孩儿真知错了。”
李世民态度诚恳。
李渊欣慰：“能听劝，尚可救。”
“若无变数，抢长孙氏女无妨。”
“杨广三征高句丽败，威信尽失。”
“天下将乱，我李氏不再朝不保夕。”
李世民问：“既如此，为何不反？”
李渊怒斥：“胡言！”
“杨广虽败，骁果军犹在，文臣猛将未叛。”
“莫忘杨玄感之鉴！”
李世民沉默。
他热血上涌，忘了杨广底蕴。
李渊续道：“但辽东李氏，今非昔比。”
李世民追问：“何也？”
“辽东李氏非山东士族？”
“父亲掌兵权，何惧之？”
李渊反问：“你在辽东，效力于来护儿？”
李世民点头：“是。”
李渊再问：“知来护儿大军何往？”
李世民摇头：“不知。”
“班师途中遇袭，孩儿重伤。”
“醒来后，大军无踪。”
“来护儿无音信？”
李渊叹息：“来护儿五万大军，尽没于袭。”
“他与残军在襄平城。”
李世民瘫坐：“那无名大军是辽东李氏？”
他嗓音发紧。
五万精锐，怎可能尽没？
来护儿老辣，需十万大军方可擒。
“皇帝不管？”
“辽东李氏如此挑衅！”
李渊摇头：“杨广已管不了。”
李世民狂摇头：“不可能！”
他无法接受。
长孙无垢已成心魔。
一念及她嫁李铭，他心如刀绞。
痛！
太痛了！
李渊凝视李世民颓丧的神情，未曾轻声安慰，却以更重的语气敲击。
“世上哪有不可逾越之事？”
“辽东李氏隐匿多年，其谋深不可测。”
“皇帝下旨大军回朝之际，辽东李氏的铁骑竟突袭来护儿的左翊卫。”
“更甚者，他们趁势一举覆灭高句丽！”
“数百万高句丽子民，皆落入辽东李氏掌中。”
“只要他们不自取灭亡，谁又能撼动其根基？”
“你那些不切实际的幻想，还是早些抛却吧！”
“辽东李氏，绝非我们所能招惹！”
李世民无力地瘫坐于椅，似被抽空了魂魄。
早在李渊透露左翊卫遭辽东李氏私兵袭击之时，他便知晓败局已定。
这一败，彻底而惨烈。
当他还在为名利权位奔波之时，辽东李氏已将目光投向天下之争。
这差距，宛如天堑。
李渊见他如此，心生不忍，却仍硬下心肠告诫。
“今后若再妄图挑衅辽东李氏，别怪为父翻脸无情！”
“若不想沦为被逐出家门的孤魂，就收起你对那女子的执念！”
“堂堂男儿，何必为一个女子如此沉沦？”
“待你有朝一日君临天下，何种女子不可得？”
言罢，李渊拂袖而去，背影决绝。
书房内，寂静如死。
许久，李世民才低声呢喃。
“君临天下？”
“何谓真正的天下之位？”
“可是那至高无上的皇座？”
他紧握双拳，指节苍白，心中却燃起一抹清明。
这一刻，他方才体悟权力的无尽魅力。
若他握有至高权柄，父亲还会阻他之路吗？
若他执掌乾坤，长孙无垢焉敢另嫁他人？
若他君临四海，谁又敢违逆他的意志？
李世民心绪渐渐平复。
懦夫只会空叹，强者却要搏命一争！
……
契丹与辽东交界，朐云部落。
李铭策马疾驰，神策卫如影随形。
“拜见大都督！”守卫单膝跪地，恭敬行礼。
李铭微微颔首，大步迈入营地。
“老熊，这片土地要弃了，真有些不舍。”
雄阔海咧嘴一笑，豪气干云。
“公子，何须恋栈？”
“若不愿离去，给我五千虎贲军！”
“我定叫那些契丹部落俯首称臣，双手奉上这片牧场！”
李铭笑骂一声，语气揶揄。
“五千虎贲军？”
“本督若有这等兵力，还需你多嘴？”
“眼下，来护儿的降卒尚未安顿，辽东郡防务吃紧。”
“东白那边的五千虎贲军，抽不出一兵一卒。”
“至于寇玉那一万虎贲军，想都别想，免得前线鏖战，后方生乱。”
雄阔海憨笑，挠头抱怨。
“公子，你对高句丽族人压制太狠了吧？”
“连个主官都不许他们做，只能屈居小吏。”
“这釜底抽薪的招数，够绝！”
李铭脸色一沉，抬脚轻踢雄阔海，笑骂道。
“你这莽夫，竟敢指摘本督？”
“非我族类，其心必异！”
“高句丽人昔日作威作福，如今是时候清算旧账了！”
雄阔海竖起大拇指，憨态可掬。
“有道理！”
“我去看汉家儿郎与高句丽人对簿公堂，那些高句丽人的罪行，真是罄竹难书！”
“过去他们同族包庇，如今风水轮转，嘿嘿！”
李铭挑眉，淡笑揶揄。
“老熊，你这文采倒是长进了。”
“连‘罄竹难书’都知道了？”
雄阔海挠头，笑得更憨。
“公子都成了大都督，我老熊也不能太掉价。”
“特意请了郡公给我找了个教书先生。”
“就像那东吴的吕什么明，士别三日，当刮目相待！”
“吕蒙，吕子明。”李铭纠正，满意点头。
“确实令人刮目。”
“老熊，了不起！”
说着，他也回了个大拇指。
李铭心中暗喜，一个只知冲锋的猛将，竟开始读书。
世事无常，却是大好事。
多读些书，将来也能多助他一臂之力。
如此忠义之人，世间少有。
……
李铭等人入营，后勤总管李柏迎上前来。
“老奴拜见公子。”李柏躬身行礼。
李铭笑着扶起，关切询问。
“李伯，家当都收拾妥当了吗？”
李柏点头，恭敬回禀。
“回公子，一切已安排妥当。”
“除虎贲军带走的两万五千匹战马外，其余皆已入厩。”
“只待出发。”
李铭拍拍李柏肩头，赞叹道。
“李伯办事，果真雷厉风行，几天便安排妥当。”
“本督的后勤总管，非你莫属！”
李柏却摇头，谦逊推辞。
“公子过奖，老奴世代忠于家族，此乃分内之事。”
“公子贵为大都督，这后勤总管之名，老奴实不敢当。”
李铭微笑，诚恳劝道。
“李伯何出此言？”
“凭你世代忠心，莫说后勤总管。”
“便是户部尚书，你也当之无愧！”
李柏一惊，连忙推辞。
“公子不可，老奴若居高位，恐遭人非议任人唯亲。”
李铭摆手，果断打断。
“够了，李伯无需再推。”
“新设户部，掌管财计，乃本督命脉。”
“交予他人，我不放心。”
李柏闻言，略显迟疑，终应下。
“老奴遵命。”
李铭点头，不再多言。
辽东半岛虽大半在他掌控，然外敌环伺。
契丹部落虽未建国，但实力不容小觑。
百济、靺鞨及大隋，皆是隐患。
内忧外患，根基未稳，他必须紧握钱袋、兵权与政事。
李柏能力出众，忠心无二，堪当大任。
随后，朐云部落拔营启程。
李铭率神策卫护送战马、商队及虎贲军家眷离去。
昔日喧嚣的小盆地，重归宁静。
……
辽东郡治，襄平城。
自李铭自封大都督，此地便成辽东政经核心。
太守府稍加改建，便成了大都督府。
大堂内，李铭迎来了两位朝思暮想之人。
高士廉笑容满面，引着两位儒雅青年入堂。
“玄龄，克明，来！”
“为你们引见，这位便是统领辽东的大都督。”
房乔、杜如晦躬身行礼。
“房乔（杜如晦），拜见大都督。”
二人神态恭谨，毫无轻视李铭年少之意。
李铭早已起身，迎上前两步，静待介绍。
待高士廉说完，他忙上前扶起二人。
“久闻两位大才，今日一见，果然名不虚传！”
杜如晦笑道，谦逊回应。
“大都督谬赞。”
“倒是大都督的壮举，令我二人心向往之。”
“世间男儿，谁不想仗剑立功？”
“大都督年少便灭高句丽，真乃汉代冠军侯再世！”
房乔点头附和，诚恳道。
“大都督无需过誉我等。”
“既辞官来投，便愿为大都督效劳。”
“只盼大都督不弃我等才疏学浅。”
李铭淡笑，摇头否认。
“怎会嫌弃？”
“玄龄、克明，在我眼中乃卧龙凤雏！”
“得二位相助，恰如文王遇姜尚，齐桓公得管仲。”
“欢喜还来不及，怎会嫌弃？”
“对了，可否直呼二位表字？”
房玄龄、杜如晦受宠若惊，相视惊叹。
大都督果真重视他们！
……
二人齐声道。
“自无不可。”
表字乃亲近之人所用，大都督有意拉近关系，他们岂能不识趣？
房玄龄见李铭真诚，直言问道。
“大都督有何安排我二人？”
他们远赴辽东，只因不甘受皇帝冷落。
若此地仍只处理琐碎杂务，他们恐难继续蹉跎。
李铭看出二人顾虑，淡笑邀请。
“二位先请入座。”
“此处有上好清茶，可品一品。”
他对外唤道。
“来人，上茶！”
房玄龄二人顺势落座，不急于一时。
片刻，仆役奉上清茶。
李铭端盏，轻撇茶沫，小啜一口。
“二位，尝尝如何？”
“滋味颇佳。”
房玄龄二人依样品尝，眼睛一亮。
杜如晦赞叹道。
“真是难得佳饮！”
“初入口微苦，回味却清甜。”
“香气宜人，远胜我昔日所饮茶汤。”
“不知此茶如何制成？”
李铭放下茶盏，淡笑解释。
“不过炒茶罢了。”
“寻常茶汤似杂菜汤，我不喜。”
“故选清晨嫩叶，铁锅轻焙，便成此味。”
“克明若喜欢，稍后送你两斤。”
杜如晦拱手谢道。
“多谢大都督！”
房玄龄笑言凑趣。
“大都督，可不能偏心。”
“如此好茶，怎能少了我一份？”
李铭点头大笑。
“玄龄的份，自不会少！”
他话锋一转，意味深长。
“二位可知，世事如这茶。”
“初尝苦涩，终将回甘。”
房玄龄闻言一愣。
这话似有深意，莫非还要继续磨砺他们？
难道千里来投，仍要做县尉？
他看向杜如晦，欲言又止。
杜如晦却视而不见，点头赞同。
“大都督所言极是，先苦后甜。”
“世家子若无磨砺，难成大器。”
李铭微笑颔首。
“英雄所见略同！”
“二位出身不凡，却肯在县尉之职踏实历练，体察民间疾苦。”
“这份心性，难能可贵。”
“但在我这里，两位的宝剑该出鞘了！”
“愿否入我幕府，担任兵曹参军与记室参军？”
话音刚落，二人难掩喜色。
他们非新手，只看官位品阶。
兵曹参军掌军事，记室参军管文书，皆是大都督心腹。
位虽不高，权却甚重！
二人毫不迟疑，起身拜道。
“杜如晦（房玄龄），拜见主公！”
李铭上前扶起，豪情大笑。
“得二位相助，本督从此无忧！”
他喜不自胜。
高士廉虽总揽政务，但许多事仍需他亲定。
如今，杜如晦善断，房玄龄多谋，幕府初成，他不再孤军奋战。
计划将徐徐展开。
未来三年，他要抓紧时间，壮大实力。
届时，他倒要看看李渊如何抵挡他的兵锋！
这杨氏父子无法拔除的眼中钉，就由他李铭来终结！
……
光阴荏苒，岁月如流。
大业十年转瞬逝去。
隋末乱世，英雄辈出。
杨广三征高句丽，皆铩羽而归。
吐万绪、鱼俱罗被黜，王世充大败孟让。
张须陀收降左孝友，击溃卢明月。
同年，李铭率一万五千虎贲军，灭高句丽，封辽东大都督。
银甲白马，龙枪震世！
……
大业十一年，辽东郡襄平城。
大都督府内，房玄龄喜气洋洋，直奔书房。
“大都督，好消息！”
李铭正伏案书写，闻声搁笔，起身开门。
“何事让房参军如此兴奋？”
他笑迎房玄龄入内。
房玄龄喘息未定，急声道。
“大都督可知，中原百姓不愿背井离乡的难题有解了！”
他将一道圣旨置于李铭书案。
李铭扫视一眼，嘴角微扬。
“细说来听。”
他确为此事烦恼许久。
他原以为乱世中百姓流离，只要有饭吃便会蜂拥而至。
不料，乡土观念与王朝正统观念根深蒂固。
虽掌控辽东，号大都督，百姓却视此为蛮荒高句丽之地。
移民计划受阻，除邻近郡县得些青壮，效果甚微。
中原人口稠密之地，更是毫无收获。
虽不影响大局，却令李铭颇为遗憾。
他不仅为壮大实力，更想保存汉家元气。
房玄龄难掩兴奋，继续道。
“大都督灭高句丽之名传遍天下！”
“中原民间议论纷纷，皇帝杨广颜面无存。”
“他三征高句丽未果，大都督却一战功成。”
“为保脸面，杨广急遣特使送来此旨。”
房玄龄抚须大笑。
李铭拿起圣旨，略览几眼。
“封本督为辽东大都督，晋燕国公，食邑辽东？”
他合上圣旨，随手丢回案上，调侃道。
“杨广这算盘打得真精！”
“拿本督之地赏本督，好向天下邀名！”
房玄龄笑道。
“他再精明，也想不到这圣旨帮了大都督！”
李铭点头，笑容渐深。
“不错，我等终成大隋正统。”
“百姓再不会视我为高句丽蛮夷！”
房玄龄拱手贺道。
“恭贺大都督，辽东再不缺人！”
李铭却摇头，目光如炬。
“怎能不缺？”
“祥瑞仙种的产量，房参军不是亲眼见过？”
“既然粮足，就给我尽量迁人！”
“乱世之中，能救一人是一人！”
“辽东沃土无尽，不怕人多！”
“人口，才是势力之根！”
“否则，征战之军从何而来？”
“耕田之丁、铸兵之匠又从何而来？”
“玄龄，你可明白？”
“本督要人！要海量的人！”
房玄龄听着这振聋发聩般的质问，心中也是百感交集。
少年时的苦读，弱冠之年的意气风发，而立之年的不得志……
这一桩桩，一幕幕纷纷从房玄龄眼前划过。
最终化作了李铭雄姿英发的挺拔身影。
他，房玄龄苦熬十余载，终于得遇亘古难寻之明主。
当即一撩衣摆，拜伏在地。
竟是行了一个大礼。
“大都督心怀天下，爱民如子，玄龄拜服！”
房玄龄额角触地，砰然作响.
李铭对此淡然无比，仿佛本就该如此。
虽然他知道。
房玄龄的这一拜，是代表着彻底归心的一拜。
士为知己者死，不外如是。
照理说，如此大才入彀，李铭理当高兴。
不过身居高位久了，他的养气功夫愈发见涨，因此倒也能表现的淡然。
因为他心里清楚，唯有这样才能给手下人以信心。
毕竟一个喜怒形于色，不能掩饰自己喜好的主君，对于一个要参与乱世争霸的势力来说是致命的。
为人君者。
当。
喜怒不形于色。
好恶不言于表。
悲欢不溢于面。
生死不从于天！
……
山西，晋阳。
唐国公府，门口。
一队玄甲精骑飞奔而至，到了门口，一行人麻利地翻身下马。
人和马尽皆披甲，头上甚至还戴着有面甲的兜鍪（头盔）。
精锐非常。
“见过二公子。”门口守卫躬身见礼。
李世民取下头上兜鍪，笑问道：“我父亲在家吗？”
守卫点头，回道。
“李公也是刚刚回来。”
“我知道了。”
李世民随即摆手让玄甲精骑退下，然后拉着他的心腹大将牛进达走了进去。
“父亲？父亲！”
在院中呼唤了两声，见李渊从厅堂之中走出，连忙迎了上去。
李世民单膝跪地，行了一个军礼。
然后向李渊禀报着此行的情况。
“启禀父亲，孩儿幸不辱命。”
“已将农民起义的乱军首领母端儿给斩了，收编大军万余人。”
李渊微微一笑，将李世民扶起，抚须赞道。
“不愧是我李渊的儿子。”
“果然武勇过人，智略不凡。”
“不过月余时间，就平定了龙门县的大乱。”
“如此，山西全境平复也就在眼前了。”
这会儿李渊心情很是不错。
此前他去联络了一下同为关陇贵族的几家，得到了不少的支持。
如此他李家还是可以在这乱世保存下来的。
而且他的二子李世民也在数月前的书房长谈中幡然醒悟。
重新变回当初那个文武双全的美儿郎。
并且在这几个月的镇压乱民造反中，表现的也是骁勇善战，足智多谋，可圈可点。
这个也成了李渊这几月心头最得意的事情。
他这个严父几经周折，成功劝得浪子回头，这个心中的成就感，兴奋之情简直无以言表。
一想起来这事，心里那叫一个美哟。
李世民闻言，拱手自谦道。
“父亲过誉了，不过是一些乱民而已。”
“指挥毫无章法，军纪更是混乱不堪，说到底就是一群乌合之众。”
不过到底是少年，总会有些年少的意气风发的。
李世民说话间眉飞色舞的表情，还是暴露出他对此事的骄傲之情。
试问天下间还有谁如他这般年少有为？
李渊见李世民这个模样，再想到今日收到的关于李铭封为燕国公的消息。
他犹豫了一下，终究还是没舍得再打击李世民。
二子李世民好不容易从长孙无垢的魔障中走出来，若是万一再经过这么一刺激，让二子李世民又变回去了。
那他可就真的哭都没地哭去了。
他想着。
少年人，有一点傲气也没什么。
随他去了。
不过有此一幕。
李渊也没了闲谈的兴致了，便催促着李世民下去修整。
“好了，世民。”
“你先下去休息一下吧，在外征战也不容易，洗洗澡换身衣服。”
“老夫这就命人备下大宴，稍候为你接风洗尘。”
李世民点头，拜谢道。
“多谢父亲。”
说完，领着大将牛进达转身离去。
……
辽水东岸。
襄平城远郊的一处小镇里。
李铭身穿一袭白衣走在大街上。
本就白皙的皮肤在雪白衣裳的衬托下更显得俊秀儒雅，英俊非凡。
此刻。
李铭正一手拉着长孙无垢，一手拉着贴身侍女婉儿，慢悠悠的在小镇的街上闲逛着。
尽享美人温柔。
其实依照李铭本来的意思，他是想左拥右抱的。
但鉴于这是隋朝，不是现代。
再加上又是大庭广众之下，这种行为过于惊世骇俗，所以李铭只能就此作罢。
不过他也不失望。
反正在家里也可以，倒也不急于这一时。
私下底，二女还是非常温顺的。
虽然自己的有些要求让她们很是害羞，但她们还是会照做的。
正走着，长孙无垢突然回头问道。
“铭哥哥，这里没什么好看的，要不我们直接去田里吧。”
“我想去看看舅舅说的祥瑞究竟长什么样子？”
婉儿一听，也是起哄道。
“好啊，好啊。”
“婉儿也想去看呢。”
“总听公子吹牛，婉儿还没亲眼见过呢。”
李铭瞟了一眼耍宝的婉儿，好笑道。
“那好，本公子今天一定要让你好好见识下什么是祥瑞！”
“不过你竟然敢说本公子吹牛，看我怎么罚你。”
说着。
李铭突然伸出手，狠狠地刮了一下婉儿的小琼鼻，惹来小美女一阵白眼。
然后。
婉儿直接转身挣脱李铭的手，跑到长孙无垢这边。
她抱着长孙无垢的胳膊，就是一阵哭诉。