三天的时间像浸了水的棉线，又沉又慢。阿芷数着药柜里的当归片打发时间，数到第三十七遍时，沈砚之终于从里屋走了出来。他换了件月白色的长衫，袖口绣着暗雅的兰草纹，手里提着的药箱擦得锃亮，铜锁在晨光里闪着冷光。
“都准备好了？”他问。阿芷昨晚把银针反复烫了三遍，解毒丸用油纸包了四层，此刻正牢牢攥在手心，闻言重重点头。她爹拄着拐杖站在门口，眉头拧成个疙瘩：“真要去？要不我还是去报官吧。”
“张叔放心，”沈砚之弯腰帮小石头理了理衣襟，小家伙正抱着他的腿撒娇，“我们傍晚就回。”
马车停在巷口，还是上次那辆黑漆车厢，只是车夫换了个面生的。阿芷上车时，指尖触到车辕上的雕花，冰凉的木头纹路里嵌着点暗红，像是没擦干净的血渍。她心里一紧，被沈砚之轻轻握住手：“别怕。”
车轮碾过青石板路，发出规律的声响。阿芷撩开车帘一角，看见巷口那棵老槐树下，她爹还站在原地，身影被晨光拉得很长。
赵府比想象中更气派。朱漆大门外立着两尊石狮子，门房通报时，声音洪亮得能震落门檐上的雨珠。穿过三重院落，绕过一片池塘，才到那座雅致的小楼——正是上次老者说的少爷住处。
“沈大夫请。”黑衣男人引着他们上楼，楼梯铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。阿芷注意到走廊拐角处站着两个彪形大汉，手按在腰间的短刀上，眼神像盯猎物似的盯着他们。
房间里弥漫着淡淡的药味，少年躺在床上，脸色比上次更白，嘴唇却红得异常。老者坐在床边，见他们进来，连忙起身：“沈大夫可算来了。”
沈砚之没说话，径直走到床边。少年睁着眼，眼珠却没什么神采，看见沈砚之，忽然剧烈地咳嗽起来，手指蜷曲着抓挠床板，像条离水的鱼。
“这是……”老者慌了神。
“牵机引发作了。”沈砚之迅速打开药箱，取出银针，“都出去。”
“可……”
“要么出去，要么看着他死。”沈砚之的声音冷得像冰，手里的银针已经亮了出来。老者犹豫片刻，狠狠瞪了黑衣男人一眼，带着人退了出去，房门被“吱呀”一声关上，落了锁。
“他怎么会突然发作？”阿芷帮着按住少年的腿，小家伙的皮肤烫得吓人，肌肉一阵阵抽搐。
“有人加了料。”沈砚之的指尖在少年手腕上搭了片刻，眉头紧锁，“他们想借我的手，让这孩子死得更彻底。”他迅速取出七根银针，分别扎在少年的百会、膻中、涌泉等穴位，银针刺入的瞬间，少年的抽搐竟真的缓了些。
阿芷看得目瞪口呆。她跟着沈砚之学了半年针灸，知道这些穴位都是要害，稍有不慎就会出人命，可沈砚之的手法又快又准，银针在他指间像有了生命。
“拿我给你的解毒散。”沈砚之额头渗出汗珠，少年的脸色忽青忽白，嘴唇上的红渐渐变成紫黑。阿芷连忙递过药粉，看着他用温水调开，撬开少年的嘴灌进去。
药汁刚下肚，少年突然猛地睁开眼，眼神里全是惊恐，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西堵在气管里。沈砚之迅速抽出一根银针，快如闪电般刺入他的天突穴，同时伸手在他胸口重重一按。
“哇”的一声，少年吐出一口黑血，溅在洁白的床单上，像绽开一朵妖异的花。他的呼吸渐渐平稳下来，脸色也缓和了些。
沈砚之松了口气，额头上的汗滴落在手背上。阿芷连忙递过帕子，触到他的手，烫得像火。“你没事吧？”她问。
“没事。”他摇摇头，目光落在那口黑血上，眼神沉了下去，“这毒里加了曼陀罗，有人不想让他活。”
就在这时，门外传来砸门声：“沈大夫！里面怎么样了？我家少爷没事吧？”是黑衣男人的声音，带着刻意的焦急。
沈砚之没理他，从药箱里取出个小瓷瓶，倒出三粒褐色的药丸：“每隔一个时辰喂他一粒，能护住心脉。”他把瓷瓶递给阿芷，“你在这看着，我去去就回。”
“你去哪？”阿芷拉住他。
“有些账，该算了。”沈砚之的眼神冷得像淬了冰，转身走向内间的一扇小门。阿芷这才发现，房间深处竟还藏着道门，门帘是暗青色的，不仔细看根本发现不了。
沈砚之走后，阿芷坐在床边守着少年。窗外的天色渐渐暗下来，雨点打在窗纸上，发出沙沙的声响。她摸了摸少年的额头，热度退了些，呼吸也平稳了。可心里的不安却越来越重，沈砚之去了快半个时辰，怎么还不回来？
突然，门外传来一声惨叫，接着是桌椅倒地的声响。阿芷的心猛地提到嗓子眼，抓起桌上的剪刀，躲到门后。
房门被“砰”地一声撞开，黑衣男人跌了进来，胸口插着把匕首，鲜血汩汩地往外冒。他指着门口，嘴里“嗬嗬”着说不出话，眼睛瞪得滚圆，像是看到了什么可怕的东西。
阿芷顺着他的目光看去，只见沈砚之站在门口，长衫下摆沾了血，手里还攥着根带血的马鞭。他的脸色很平静，平静得让人心头发寒。
“沈、沈先生……”阿芷的声音发颤。
“把药箱带上。”沈砚之走进来，拿起床上的瓷瓶闻了闻，“他没事了。我们走。”
“那他……”阿芷看着地上的黑衣男人，已经没了气息。
“有人会处理。”沈砚之拉起她的手，脚步很快地走向那扇暗门。门后是条狭窄的通道，弥漫着霉味，脚下的石阶湿滑，显然很久没人走了。
“这是……”
“赵府的密道，直通后山。”沈砚之的声音在通道里显得有些空旷，“当年建这宅子时，就留着逃命用的。”
阿芷想起他昨晚烧的那些信，想起他药箱里那些奇怪的药材，忽然明白了什么：“你早就知道会出事？”
沈砚之顿了顿，没回答，只是握紧了她的手。通道尽头有微弱的光，走近了才发现是扇小木门，门外是茂密的树林，雨声混着风声，吹得树叶哗哗作响。
“往这边走。”沈砚之带着她钻进树林，脚下的落叶很厚，踩上去没什么声音。走了约莫半个时辰，他忽然停住脚步，侧耳听着什么。
“怎么了？”阿芷压低声音。
“有人追来了。”他拉着她躲到一棵大树后，从怀里掏出个小竹筒，吹了声口哨，三短两长，和上次在院墙外听到的不一样。
没过多久，树林深处传来回应，同样是三短两长的哨声。沈砚之松了口气：“老陈来了。”
果然，片刻后，三个穿短打的汉子从树后走出来，为首的是个络腮胡，看到沈砚之，连忙拱手：“少爷，您没事吧？”
少爷？阿芷的眼睛猛地睁大，看向沈砚之。他脸上没什么表情，只是点了点头：“人带来了？”
“带来了，在山下等着。”络腮胡看了阿芷一眼，眼神里有些好奇，却没多问。
跟着他们往山下走时，阿芷的脑子像团乱麻。原来他真的是那个“三少爷”，原来那些黑衣人说的都是真的。那他为什么要隐姓埋名开医馆？为什么要救赵府的少爷？
山下停着辆不起眼的马车，络腮胡扶着他们上去，自己则带着另外两人守在车外。车厢里很干净，铺着厚厚的棉垫，沈砚之坐下后，长长地舒了口气，像是卸下了千斤重担。
“你……”阿芷刚要开口，就被他按住肩膀。
“先睡会儿，”他的声音带着疲惫，“到了地方，我什么都告诉你。”
阿芷确实累了，紧绷的神经一放松，困意就涌了上来。她靠在沈砚之的肩头，闻着他身上淡淡的血腥味和草药香，不知不觉就睡着了。
再次醒来时，马车已经停了。外面传来鸡鸣声，天快亮了。沈砚之正看着她，眼神很温柔，和平时不太一样。“醒了？”他问。
阿芷点点头，掀开帘子一看，外面是个陌生的院子，青砖铺地，角落里堆着些柴火，像是户普通人家。络腮胡站在门口，见他们出来，说：“少爷，都安排好了，赵老爷子那边已经收到信了。”
“知道了。”沈砚之点点头，带着阿芷走进屋。屋里陈设简单，一张桌子，几把椅子，墙角堆着些干草。
“坐吧。”他给阿芷倒了杯热水，自己则坐在对面，沉默了片刻，像是在组织语言。
“你真的是……三少爷？”阿芷小声问。
“嗯。”沈砚之苦笑了一下，“我本名叫沈砚之，三年前……从家里逃出来的。”
原来沈家和赵家是世交，沈砚之的父亲和赵老爷子是结拜兄弟。三年前，沈砚之被人下毒，也是“牵机引”，差点丢了性命。他爹查出是二房的人干的，想夺权，却被反咬一口，说他通敌叛国，满门抄斩。沈砚之当时在外地求医，侥幸逃过一劫，从此隐姓埋名，靠行医为生。
“那你为什么要救赵府的少爷？”
“他是我唯一的表侄，”沈砚之的声音有些沙哑，“而且，当年我爹出事，赵老爷子暗中帮过我，这份情，我得还。”他顿了顿，“这次去赵府，一是为了救他，二是为了拿到二房下毒的证据。”
“那黑衣男人……”
“他是二房的人，赵老爷子早就怀疑他了，这次正好借我的手除了他。”沈砚之端起水杯，喝了一口，“我们演了场戏。”
阿芷这才明白，从黑衣男人上门，到赵老爷子拜访，再到刚才的密道逃生，都是沈砚之和赵老爷子早就计划好的。她想起地上那具尸体，心里有些发寒：“那他……”
“他手上有三条人命，死有余辜。”沈砚之的眼神很坚定，“有些事，不能手软。”
阿芷没说话，心里乱糟糟的。她印象中的沈砚之，是那个会耐心教她认药、会给小石头讲故事的温和先生，可现在，他却像个运筹帷幄的棋手，人命在他眼里，似乎只是棋子。
“你是不是觉得我很可怕？”沈砚之看出了她的心思，声音低了些。
阿芷摇摇头，又点点头。她想起他给人看病时的认真，想起他夜里咳嗽的样子，想起他给她改的那件夹袄，心里的害怕渐渐被别的情绪取代。不管他是谁，他对自己的好，是真的。
“那我们接下来怎么办？”她问。
“等。”沈砚之说，“赵老爷子会拿着证据去揭发二房，等事情了结，我会回沈家看看，然后……”他看着阿芷，眼神温柔，“然后，我们回药铺去。”
回药铺去。这四个字像颗定心丸，让阿芷的心安稳了许多。她点点头，笑了笑：“好。”
接下来的几天，他们就在这户人家住了下来。络腮胡每天会带来外面的消息，二房的人果然被揭发了，赵老爷子拿出确凿的证据，官府已经介入调查，很快就会有结果。
沈砚之的咳嗽好了些，不再像以前那样整夜咳。他开始教阿芷认些稀有的药材，都是他从沈府带出来的，有些连《本草纲目》里都没有记载。阿芷学得很认真，仿佛这样就能回到以前的日子。
这天下午，络腮胡匆匆跑进来，脸色很不好：“少爷，不好了，二房的人反扑了，说您是假的，还说赵老爷子勾结外人，意图谋反！”
沈砚之的脸色沉了下来：“他们有证据？”
“不知道，但是官府已经下令通缉您了，画像都贴到城门口了。”络腮胡急得满头大汗，“我们得赶紧走！”
沈砚之没说话，走到窗边，看着外面的树林，眉头紧锁。阿芷的心也提了起来：“那现在怎么办？”
“看来，躲是躲不过去了。”沈砚之转身，眼神坚定，“我得回去一趟。”
“回哪？”
“沈家老宅。”他说，“那里有能证明我身份的东西，还有当年二房下毒的账本。只要拿到这些，就能彻底扳倒他们。”
“可那里肯定有很多人守着……”
“所以，我一个人去。”沈砚之看着阿芷，眼神里有不舍，“你在这里等着，等我回来。”
“我跟你一起去！”阿芷抓住他的手，像上次一样，“你说过，我们是一起的。”
沈砚之看着她倔强的脸，像看到了第一次见面时，那个明明害怕却还是挡在弟弟身前的小姑娘。他叹了口气，终究还是点了点头：“好，一起去。”
当天夜里，他们就出发了。络腮胡给他们准备了两身夜行衣，还有两把短刀。沈砚之把短刀递给阿芷：“拿着，防身用。”
阿芷握紧刀柄，冰凉的金属触感让她稍微镇定了些。马车在夜色中行驶，沈砚之靠在她身边，低声给她讲沈家老宅的布局：“正门有守卫，我们从后门进，那里有棵老槐树，能翻墙进去。进去后往左拐，第三间房是书房，账本应该在书架后面的暗格里……”
阿芷认真听着，把每个细节都记在心里。她知道，这次去沈家老宅，比去赵府危险得多。但她不怕，只要能和沈砚之在一起，不管去哪里，她都不怕。
马车快到沈府时，停了下来。络腮胡指着前面：“少爷，前面就是了，我在这等着，你们万事小心。”
沈砚之点点头，带着阿芷钻进旁边的树林。夜色很深，月亮被乌云遮住，四周一片漆黑。他们借着树影的掩护，慢慢靠近沈府的围墙。
围墙很高，上面还插着碎玻璃。沈砚之蹲下身子：“我托你上去。”
阿芷有些犹豫：“我……”
“相信我。”他的眼神很坚定。阿芷点点头，踩在他的肩膀上，他慢慢站起来，把她托到围墙上。阿芷趴在墙头，往下看，黑乎乎的什么都看不见，只能听到自己的心跳声。
“跳下来，我接着你。”沈砚之的声音从下面传来。阿芷深吸一口气，闭上眼睛跳了下去，稳稳地落在他怀里。
“小心点。”他扶着她站稳，两人借着墙角的阴影，慢慢往书房的方向移动。沈府很大，夜里静悄悄的，只有巡逻的守卫脚步声，远远传来。
他们躲躲闪闪，好不容易才到书房门口。沈砚之从怀里掏出根细铁丝，在锁眼里捣鼓了几下，“咔哒”一声，锁开了。
两人闪身进去，沈砚之迅速点燃火折子。火光中，阿芷看到满墙的书架，上面摆满了书。沈砚之走到一个书架前，按了按其中一本书，书架“吱呀”一声移开，露出后面的暗格。
“找到了！”他眼睛一亮，伸手去拿里面的一个木盒。
就在这时，外面传来急促的脚步声，还有人喊：“在书房！他们在书房！”
沈砚之脸色一变：“不好，中计了！快走！”他抓起木盒，拉着阿芷就往外跑。
刚跑出书房，就见一群守卫冲了过来，手里拿着刀，火把把院子照得如同白昼。“抓住他们！别让他们跑了！”为首的是个满脸横肉的汉子，正是二房的管家。
沈砚之拉着阿芷往假山的方向跑，身后的刀光越来越近。他忽然停下脚步，把木盒塞给阿芷：“你拿着这个，从假山后面的密道走，去找赵老爷子，他会保护你。”
“那你呢？”阿芷的眼泪在眼眶里打转。
“我引开他们。”沈砚之笑了笑，像第一次见面时那样温和，“记住，不管发生什么，都要好好活下去。”他推了阿芷一把，转身朝着相反的方向跑去，还故意发出很大的声响。
“沈先生！”阿芷看着他的背影被守卫包围，眼泪终于忍不住掉了下来。她咬了咬牙，按照沈砚之说的，钻进假山后面的密道，手里紧紧攥着那个木盒，像是攥着他的性命。