北境数万将士联名的血书，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪尚未平息，一场更猛烈的风暴已裹挟着帝京初春的料峭寒意，骤然降临在“慧宁郡主”苏璃的头顶。
都察院左佥都御史王炳文，一个素以“方正敢言”闻名朝野，实则早已被柳元正暗中收买、视其为马前卒的言官，在正月十五大朝会之上，昂首出列，声音洪亮，响彻庄严肃穆的金銮殿：
“陛下！臣王炳文，有本要参！”他三步并作两步，行至御阶之下，“咚”地一声双膝跪地，力道之大，连殿内侍立的御前侍卫都眼皮一跳。他双手高举三道奏疏，如同捧着三柄淬毒的利剑。
“臣参！兵部侍郎谢昀，渎职懈怠，玩忽军需调度，致使北境粮草辎重屡屡延误，将士寒心！此其一！”
“臣参！醉仙楼！名为郡主府邸产业，实乃藏污纳垢之所！近日暗夜私运大批不明药材，车马粼粼，行踪诡秘，所运何物？所通何方？疑窦重重！此其二！”
“臣参！慧宁郡主苏璃！”王炳文的声音陡然拔高，带着锥心泣血的控诉，“恃陛下恩宠，骄纵跋扈！纵容醉仙楼恶仆，于光天化日之下，当街殴辱朝廷命官嫡女——丞相之女柳如霜！致其颜面尽失，身心受创！此举非但损及郡主仪德，更辱及陛下赐封之尊！实乃动摇国本纲常之始！此其三！”
三道奏折被内侍呈上御案，王炳文伏地不起，声音悲怆：“陛下！醉仙楼私运禁药，谢家姻亲掌军需之便，慧宁郡主行凶失德！三者勾连，其心可诛！臣恳请陛下明察秋毫，严惩不贷，以正朝纲，以安社稷！”
死寂！绝对的死寂！
偌大的金殿，落针可闻。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每一个人的胸口。所有目光，惊疑不定地在伏地不起的王炳文、高坐龙椅的皇帝、静立一旁的太子、以及被点名参劾、脸色瞬间惨白如纸的兵部侍郎谢昀之间来回逡巡。
王炳文这一击，狠！准！毒！三道奏折，看似独立，实则环环相扣，最终用“勾连敌国”、“动摇国本”这根致命的绞索，将谢家、苏璃、乃至北境紧紧捆绑在一起！这是要将太子一系的重要臂膀连根拔起，更是要将刚刚在军需上扳回一城的顾明璟彻底打入深渊！
皇帝顾延炔终于缓缓睁开了眼。那双深陷的眼窝里，浑浊的目光扫过嘴角微微勾起的柳元正，最终落在那三道奏折上。他伸出枯瘦的手指，慢条斯理地拿起最上面那道参劾谢昀的折子，随意翻看了几页，然后，指尖停在了“醉仙楼暗通北境输送不明药材”那一行字上。
他眉梢极其细微地挑了一下，声音听不出喜怒：“谢家？醉仙楼？北境？”他的目光，若有似无地扫过阶下沉默的太子顾明昭。
王炳文立刻抓住机会，声音带着森然寒意，如同毒蛇吐信：“陛下明鉴！谢家主管北境军需调度，醉仙楼却在此时大肆私运不明药材北上！慧宁郡主身为楼主，行事乖张，更纵仆行凶！三者之间若无勾连，岂能如此巧合？臣不得不疑，此乃私通敌国、意图动摇我北境军心之兆！若不彻查，恐酿滔天大祸！”
“私通敌国”、“动摇军心”——这八个字如同重锤，狠狠敲在所有人的心上！也将那根无形的绞索，猛地勒紧！
“哦？”皇帝顾延炔微微抬起眼皮，浑浊却锐利的目光扫过殿下的王炳文，又缓缓移向太子和柳元正的方向，最终落回王炳文身上，声音听不出喜怒，“王爱卿，你之所奏，可有实据？慧宁郡主赈济灾民、支援边军，朕是亲闻嘉许过的。你可知，诬告御封郡主，是何等罪过？”
“陛下明鉴！”王炳文“噗通”一声跪倒在地，双手高高举起一本厚厚的奏折，额头触地，“臣绝非空口诬告！此乃臣联合户部、工部有司官员，暗中查访慧宁郡主名下产业及粥棚、北境物资往来账目所得之铁证！其中详列各项收支疑点、霉粮来源、物资短缺之具体数目！字字确凿，请陛下御览！” 早有内侍上前，恭敬地接过奏折，呈递御前。
皇帝顾延炔并未立刻翻看奏折，而是将目光投向太子：“太子，慧宁郡主是你向朕举荐嘉奖之人。此事，你如何看？”
所有人的目光瞬间聚焦在太子顾明昭身上。他穿着一身杏黄色储君常服，身姿挺拔如松，面容温润如玉，此刻微微躬身，声音沉稳平和，听不出丝毫波澜：“回父皇。慧宁郡主过往善行，朝野有目共睹，父皇亲封，亦是体恤民情，彰显天恩。
然，王御史既言之凿凿，又有‘铁证’呈上，想必事出有因。儿臣以为，国法昭昭，不容私情。既然王御史提出质疑，且有据可查，为证郡主清白，也为堵天下悠悠众口，父皇不妨下旨，着有司详查。若郡主果真是清白的，也好还其一个公道，若真有不法……”他顿了顿，语气依旧平稳，却带上了一丝凛然，“自当按律严惩，以正视听！”
一番话，滴水不漏！既肯定了苏璃过往的“善行”和皇帝封赏的“圣明”，又完全支持了王炳文的“依法调查”请求，将自己摘得干干净净，摆足了“公正无私”的储君姿态。
柳元正低垂的眼皮下，闪过一丝不易察觉的得意。太子果然老辣！这顺水推舟、置身事外的态度，正合他意！只要皇帝下令查，他就有把握让苏璃“清白”不了！
“嗯。”皇帝顾延炔从鼻腔里哼出一声，听不出情绪。他这才慢条斯理地翻开王炳文呈上的奏折，目光在那些密密麻麻罗列的所谓“铁证”上逡巡。殿内落针可闻，空气仿佛凝固。
半晌，皇帝合上奏折，抬起眼皮，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣，最终停留在王炳文身上，声音低沉而威严：
“王爱卿所奏，事关国体军资，非同小可。着都察院、户部、刑部，三司会审！即刻封存慧宁郡主名下所有产业账册，彻查其赈济、物资往来所有环节！涉案人等，严加讯问！务必查个水落石出，不得有误！”
“臣等遵旨！”王炳文及被点名的三部堂官齐声领命。
“退朝！”皇帝拂袖起身，在内侍的簇拥下离开金殿。留下满殿心思各异、暗流汹涌的臣子。