厢式货车在距离废弃纺织厂区两个街区外的一条僻静小巷里熄火，如同融入阴影的猎食者。
车内，气氛凝重。主屏幕上分割出数个画面，来自先期释放的微型无人机传回的红外和夜视影像。巨大的厂区像一头匍匐在黑暗中的钢铁巨兽，厂房屋顶坍塌，窗户破碎，墙壁上布满斑驳的涂鸦和锈迹。寂静无声，却透着一股令人不安的死寂。
“外围未发现明显热信号或活动痕迹。”胖子的声音从通讯器传来，带着一丝电流的杂音，“能量读数有轻微背景波动，符合局长说的异常攀升，但很微弱，分布散乱，无法精确定位源点。干扰有点强，像是某种低功率的屏蔽场。”
苏清月调试着面罩的扫描模式，眉头微蹙：“教团的老把戏。喜欢藏在老鼠洞里。林啸，跟紧我，保持警惕，注意脚下和头顶。这种地方，陷阱比敌人更常见。”
“明白。”林啸低声道。他深吸一口气，压下微微加速的心跳，拉下了面罩。世界瞬间被染成一片幽绿色，各种数据流在视野边缘轻微闪烁。
两人如同幽灵般滑出车厢，融入更深的夜色。苏清月打出手势，一前一后，保持着战术间距，无声而迅速地穿过破损的围墙，进入厂区内部。
一进入厂区，那股在医院和游乐园感受过的、特有的阴冷和压抑感再次包裹上来，虽然微弱，却如跗骨之蛆。空气中弥漫着浓重的灰尘味、机油腐败的酸味，还有一种……极其微弱的、甜腻中带着金属腥气的味道。
他们的靴子踩在碎砖和玻璃渣上，发出极其细微的声响，在这片死寂中被无限放大。
“左转，进入一号纺纱车间。”苏清月的声音通过骨传导耳机清晰传来，“胖子，无人机能跟进吗？”
“不行，里面钢结构太密集，信号衰减严重，无人机进去就跟瞎了一样。只能靠你们自己了，我尽量维持外部监控和通讯链路。”
车间内部空间极大，高耸的穹顶下，巨大的、锈蚀的纺纱机如同史前巨兽的骨架，沉默地排列着，投下幢幢鬼影。破损的纱线如同枯萎的藤蔓，从机器上垂落，随风轻轻晃动。地面堆积着厚厚的灰尘和杂物。
苏清月打了个手势，两人交替掩护，沿着机器之间的通道缓慢推进。面罩的扫描仪不断刷新着周围环境数据，但除了尘埃和腐朽的金属，一无所获。
“能量读数没有变化。”林啸低声道，看了一眼腕表。
“保持耐心。猎物的巢穴不会轻易暴露入口。”苏清月的声音冷静依旧。
他们穿过整个纺纱车间，没有任何发现。接着是织布车间、印染车间、仓库……一个个区域搜索过去，除了破败和寂静，似乎什么都没有。
时间一分一秒过去，压抑感逐渐累积。
就在林啸开始怀疑情报是否准确时，走在前面的苏清月突然蹲下身，举起拳头示意停止。
她用手指抹起一点地面上的灰尘，在面罩的微光下仔细查看。那灰尘的颜色似乎比周围的更深一些，带着一点难以察觉的……油腻感。
“痕迹很新。有人走过，并且刻意做了清扫，但不够彻底。”她低声道，目光锐利地扫视前方。
前方是通往一处地下仓库的斜坡通道。通道入口的铁门早已不翼而飞，只留下一个黑黢黢的洞口，仿佛巨兽张开的口。那股甜腻的金属腥气，在这里似乎变得浓郁了一丝。
“胖子，扫描地下区域信号。”苏清月命令道。
“尝试中……干扰太强了！下面好像有更强的屏蔽源！等等……有非常微弱的、断断续续的能量脉冲信号……模式很奇怪，不像设备，更像是……生物信号？但极其不稳定。”
苏清月和林啸对视一眼。
“下去看看。保持最高警戒。”
通道内部更加黑暗，坡度很陡。两人一前一后，枪口分别指向不同方向，缓慢下行。脚下的水泥台阶布满粘滑的苔藓和不知名的污渍。
越往下，那股甜腻的腥气越浓，甚至盖过了灰尘和霉味。空气也变得更加潮湿阴冷。
通道尽头，是一扇厚重的、看起来相对完好的铁门。门上有新近留下的刮擦痕迹，锁孔处也有被暴力破坏后又用某种方式简易封堵的迹象。
苏清月做了个手势，示意林啸警戒后方，她自己则小心地检查着门缝和边缘。她从战术背心上取下一个小巧的窥镜，小心地从门缝中探入。
几秒钟后，她收回窥镜，面罩下的脸色似乎更加冰冷。
“里面有光。微弱。看到几个移动的人影，穿着类似防化服，但样式很粗糙。还有……手术台？和一些容器。看不清具体内容。”她压低声音，“是教团的人。他们在下面弄了个临时实验室。”
林啸的心脏猛地一跳。找到了！
“能侵入吗？”他问。
“门从内部加固了，强行突破会打草惊蛇。”苏清月沉吟片刻，“胖子，能找到通风管道或者其他入口吗？”
“我看看结构图……老厂区的通风系统大多塌陷堵塞了……等等，有个旧的物料升降井通道，就在你们左侧大概十米外，应该直通地下仓库的侧室，但入口可能被堵死了。”
两人立刻移动到胖子所说的位置。果然，墙壁上有一个被大量废旧编织袋和杂物堵塞的方形通道入口，仅容一人勉强通过。
“清理它。动作轻点。”苏清月下令。
两人小心翼翼地搬开杂物，尽量不发出声音。几分钟后，一个狭窄、布满铁锈和油污的通道出现在面前，一股更加浓烈、令人作呕的腥臭气息从中涌出。
“我先进。”苏清月没有丝毫犹豫，收起脉冲步枪，拔出手枪和匕首，率先钻了进去。林啸紧随其后。
通道内部极其狭窄，只能匍匐前进。冰冷的铁锈和黏腻的油污沾满了作战服。那腥臭气息几乎令人窒息。
爬行了大约七八米，前方隐约传来微弱的光线和说话声。
苏清月停下动作，示意林啸安静。她小心地探出头观察。
下面是一个不大的侧室，堆满了废弃的零件箱。光线来自主仓库区域透过来的微弱灯光。两个穿着脏兮兮白色防化服、戴着简陋防毒面具的人正背对着他们，在一个工作台前忙碌着，似乎在调配着什么药剂，嘴里还低声交谈着。
“……催化剂的稳定性还是不够，三号实验体又崩溃了……”
“……主教催得紧，要求在下一次‘潮汐峰值’前完成‘屠夫’的批量转化……”
“……能源不够了……那批‘黑石’钢材的转化率比预期低……需要更多‘原料’……”
“……听说城东那边的‘渔场’最近收获不错……下次应该能多分点……”
零碎的对话片段传来，让苏清月和林啸的心不断下沉。
催化实验、批量转化、原料……这些词组合在一起，令人不寒而栗。
苏清月对林啸打了个手势，示意他准备突袭，活捉这两个人。
然而，就在此时——
呜——呜——
一阵低沉却尖锐的警报声突然在整个地下空间回响起来！红色的警示灯开始旋转闪烁！
“该死！他们发现了外部入侵！”一个教团成员惊惶地喊道。
“不是我们这边！是正门入口的感应器被触发了！快！销毁资料！准备撤离！”
机会瞬间消失！
苏清月当机立断：“动手！”
两人如同猎豹般从通道口扑出！
苏清月的匕首精准地敲在一名教团成员的后颈，对方一声不吭地软倒在地。另一名成员惊骇欲绝，刚想喊叫，林啸已经用手枪枪柄狠狠砸在他的头盔侧面，虽然隔着头盔，巨大的冲击力也瞬间让其晕厥过去。
迅速将两人捆绑塞嘴，苏清月立刻冲到侧室门口，小心地观察主仓库的情况。
主仓库空间巨大，被改造得面目全非。中央是一个用鲜血和某种黑色油脂绘制的巨大邪异法阵，法阵周围连接着粗陋的管线和一些闪烁着幽绿光芒的晶体。几个同样穿着防化服的人正在惊慌失措地销毁纸质资料和砸碎一些玻璃容器，里面浸泡着难以名状的生物组织碎片。更远处，还有几个铁笼子，里面似乎关着什么东西，发出痛苦的呻吟和抓挠声。
而在仓库最深处，一个更加庞大的、被黑布遮盖的轮廓隐约可见，其周围的能量波动让林啸感到掌心一阵剧烈的灼热！
【检测到高强度、未稳定诡蜮能量反应！接近T3级！存在人工催化痕迹！】
【检测到大量‘火种源质’残留及活性反应！】
系统的提示音前所未有的急促！
“胖子！正门怎么回事？”苏清月对着通讯器低吼。
“不知道！突然就触发了！不是我们的人！等等……热信号！多个热信号从厂区其他方向正在快速接近你们的位置！速度很快！不像正常人！他们被包抄了！”
中计了！这是陷阱？还是巧合？
来不及多想！
仓库里的教团成员已经发现了他们！几个人尖叫着举起一种改造过的、散发着污秽能量的粗劣武器朝他们射击！暗绿色的能量束擦着门框飞过，在墙壁上腐蚀出滋滋作响的小坑！
“压制他们！”苏清月厉声道，手中的脉冲步枪瞬间开火，蓝色的能量弹精准地命中一个敌人的肩膀，将其击倒。
林啸也立刻举枪射击！“守护者”手枪的轰鸣在封闭空间内格外震耳，附魔破灵弹对付这些似乎经过轻微腐化改造的教团分子效果显著，一枪就能让对方失去行动能力。
但敌人的数量比预想的多！而且从其他入口，更多的教团分子以及一些……动作扭曲、双眼冒着红光、明显被某种力量控制的“人形生物”涌了进来！他们嘶吼着，疯狂地扑来！
“撤退！原路返回！”苏清月一边射击一边下令。情况瞬间恶化，敌方有备而来，数量占优，任务目标已经达成（确认实验室和教团活动），必须保存实力。
两人一边射击一边快速退向升降井通道。
就在这时！
轰！！！
仓库深处那覆盖着的黑布被猛地扯下！
露出了里面的东西——那是一个由无数生锈金属、扭曲管道和跳动着的、仿佛心脏般的暗红色肉瘤组成的巨大复合体！它正在剧烈地搏动，每一次搏动都散发出强烈的能量波动和令人精神污染的疯狂低语！无数粗大的血管状管线连接着它，深入到地下和周围的墙壁中！
它似乎还未完全成型，处于一种极不稳定的状态，但散发出的威压，已经远超游乐园的钢骨屠夫！
【警告！检测到T3级（进化中）复合型诡蜮造物：‘血肉熔炉’！极度危险！】
“疯子！他们竟然在尝试人造高等诡蜮生物！”苏清月骇然失色。
那“血肉熔炉”似乎被激烈的战斗和能量波动刺激，猛地剧烈收缩，然后如同呕吐般，从顶部的开口喷吐出大量粘稠的、冒着热气的黑色淤泥！淤泥落地后，迅速凝聚成数个不断蠕动、形状不定的黑色软泥怪，发出咕噜咕噜的声音，朝着他们蔓延过来！
前有包围，后有恐怖怪物！
“林啸！开路！”苏清月将一颗高爆手雷扔向追兵最密集的地方，大喊道！
林啸看着眼前汹涌而来的敌人和那不断逼近的黑色软泥怪，感到掌心滚烫，源质的渴望和死亡的威胁同时刺激着他的神经！
他需要武器！更强的武器！
【指令：紧急战斗！需求：面杀伤，快速清场！】
【符合条件武器：‘惩戒者’泵动式榴弹发射器（高爆弹）。解锁需40点源质。不足！】
【应急方案：可强制预支未来源质（基于威胁等级评估），解锁最低限使用权限（3发弹药）。后续需双倍偿还。是否执行？】
“执行！！！”林啸在脑海中疯狂咆哮！
掌心的灼热感瞬间达到顶峰！一把短粗厚重、充满力量感的榴弹发射器瞬间具现在他手中！
他几乎没有瞄准，对着前方涌来的敌人和软泥怪最密集的区域，狠狠地扣动了扳机！
砰——嗵！！！
一声沉闷的发射声后，紧接着是震耳欲聋的爆炸！
轰隆！！！
火光和冲击波瞬间吞噬了通道入口处的敌人！残肢断臂和黑色的淤泥四处飞溅！
“走！”林啸吼道，拉着被爆炸震得微微一怔的苏清月，转身钻回了狭窄的升降井通道！
身后，传来敌人惊恐的喊叫、怪物的嘶吼，以及那“血肉熔炉”更加狂躁的搏动声！
他们的第一次正式任务，在爆炸的火光中，以一场狼狈的突围告终。
而林啸的“债务”，才刚刚开始。