清晨的雾气还未散尽，周老太就拄着拐杖，颤巍巍地敲响了偏屋的门。
韩云竹刚起身不久，正在灶前生火煮粥。听见敲门声，她眉头一皱，手上的火钳在灶膛里狠狠捅了两下，火星子噼里啪啦地溅出来。
“娘，这么早有事？”韩云竹打开门，脸上挂着恰到好处的惊讶。
周老太干咳一声，浑浊的眼睛往屋里瞟了瞟：”明德起了没？”
“还没呢。”韩云竹侧身挡住周老太的视线，”昨儿在镇上扛重货，他累得很，我让他多睡会儿。”
周老太脸色一沉：”这都什么时辰了还睡？”说着就要往屋里闯。
韩云竹脚下一挪，稳稳堵在门口：”娘，您有事跟我说就成。”
周老太被这一拦，脸色更难看了。她攥紧拐杖，压低声音道：”韩氏，你别忘了自己是谁家的媳妇！”
韩云竹面色不改：”儿媳自然记得。只是明德身子要紧，娘有什么急事非要现在说？”
周老太见硬闯不成，只好退而求其次：”罢了，跟你说也一样。”她左右看了看，确定没人注意，这才继续道，”家里如今少了那两亩水田的收成，年底的口粮怕是不够…”
韩云竹心头冷笑，面上却故作关切：”那可如何是好？”
周老太见她上钩，眼中闪过一丝得色：”我想着…明德的月钱是不是该重新交到公中了？毕竟是一家人…”
果然来了！韩云竹心中警铃大作。前世周家就是这样，每次遇到困难就压榨二房。周明德的月钱从来都是全额上交，自己连个铜板都留不下。
“娘，”韩云竹不紧不慢地道，”您忘了？前些日子咱们可是说好的，二房钱财自理。”
周老太脸色一僵：”那…那不是特殊情况吗？现在家里困难…”
“家里困难是因为什么？”韩云竹反问，”是因为我们二房吗？”
周老太被问得哑口无言，一张老脸涨得通红。
正当气氛僵持，偏屋的门吱呀一声开了。周明德披着外衣走出来，脸上还带着睡意：”娘？您怎么来了？”
周老太见儿子出来，立刻换了副面孔，抹着眼泪道：”明德啊，娘这是走投无路了才来找你…家里如今…”
韩云竹冷眼旁观这变脸戏法，心里明镜似的。她悄悄退到一旁，给周明德递了个眼色。
周明德会意，轻咳一声：”娘，有什么事进屋说吧，别站在门口让人看笑话。”
三人进了屋，周老太一屁股坐在炕沿上，又开始抹眼泪：”明德啊，家里如今少了那两亩水田的收成，年底怕是要断粮啊…”
周明德看了韩云竹一眼，犹豫道：”那…娘的意思是？”
“娘想着…”周老太偷瞄了韩云竹一眼，”你的月钱是不是该重新交到公中了？毕竟是一家人…”
周明德眉头一皱：”娘，这事不是已经说好了吗？二房钱财自理…”
“那是之前！”周老太突然提高声音，”现在家里有难处，你做儿子的难道要袖手旁观？”
韩云竹见周明德有些动摇，适时插话：”娘，明德的月钱不过两钱银子，还是东家看他干活实在，能吃苦，都是辛苦钱，就算全交上去，也补不上那两亩水田的亏空啊。”
周老太狠狠瞪了她一眼：”你懂什么！积少成多！”
韩云竹不慌不忙：”娘说得是。不过儿媳想着，既然是全家共渡难关，不如各房都出点力？景书也读了这么多年书了，也没考上，如今又沾上了赌，不如这书别读了，还能去书院把剩下的束脩退回来！”
周老太脸色一变：”那怎么能行……景书可是老周家的希望…”
“娘，”韩云竹打断她，”雅兰差点被卖的时候，您可不是这么说的。”
周老太被噎得说不出话来，一张老脸涨成了猪肝色。
周明德见状，叹了口气：”娘，这样吧，我这个月的月钱都上交，算是孝敬您二老的。但往后还是按之前说好的，二房钱财自理。”
周老太还想再争，偏屋的门突然被推开，雅兰揉着眼睛走了进来：”娘，我饿了…”
周老太见孙女进来，也不好再说什么，只得悻悻地站起身：”罢了，你们自己看着办吧。”说完，拄着拐杖气呼呼地走了。
待周老太走远，韩云竹才长舒一口气，蹲下身给雅兰整理衣裳：”饿了吧？娘这就去做饭。”
周明德站在一旁，神色复杂：”云竹，我们这样…是不是太不孝了？”
韩云竹手上动作不停：”明德，孝道不是一味顺从。爹娘偏心眼，我们若再软弱，受苦的就是孩子们。”
周明德看着女儿瘦小的身影，终于点了点头：”你说得对。”
早饭时，周家饭桌上的气氛格外凝重。周老爷子阴沉着脸，一言不发地扒着碗里的粥；周老太时不时瞪韩云竹一眼；张氏则满脸怨毒，仿佛要把韩云竹生吞活剥了似的。
韩云竹视若无睹，自顾自地给两个孩子夹菜。雅兰和景行似乎也感受到了气氛不对，乖乖低头吃饭，一句话也不敢说。