天刚蒙蒙亮时，延禧宫的鸡还没打鸣，西耳房的窗纸上就透进了淡淡的微光。夏冬春是被院外扫地的竹扫帚声惊醒的，睁开眼，看见青禾正踮着脚往铜盆里兑热水，动作比往常轻了许多，像是怕吵醒她。
“小主醒了？” 青禾听见动静，回头时手里还捏着块拧干的热布巾，眼圈还有点红，却比昨晚精神了些，“奴婢这就给您擦脸。”
夏冬春撑着身子坐起来，没让青禾递布巾，反而指了指妆匣：“青禾，你把妆匣最底层的那个红纸包拿过来。”
青禾愣了愣，依言走到妆台前，打开妆匣 —— 最底层压着个方方正正的红纸包，摸起来沉甸甸的，是前几日内务府刚发的月例银。她捧着纸包走过来，心里满是疑惑：“小主，您拿这个做什么？”
夏冬春没接纸包，反而让她打开。青禾小心翼翼地拆开红纸，里面躺着一锭亮闪闪的银子，足有十两重，在晨光里泛着温润的光。这是夏冬春这个月的全部份例银，宫里低位嫔妃的月钱本就不多，十两银子要管衣裳、首饰、打赏，还要应付日常用度，本就紧巴巴的。
“这里面有十两银子，” 夏冬春指着银子，语气平静却认真，“你拿五两走，寄回家给你娘买药，再给你弟弟添件过冬的棉衣。剩下的五两，够我这个月用了。”
青禾手里的银子 “咚” 地一声落在了床上，她吓得赶紧去捡，指尖触到银子的凉意时，眼圈瞬间又红了：“小主！这可不行！” 她把银子往夏冬春手里塞，手都在抖，“这是您的月例银！您还要置办衣裳首饰，还要给宫里的人打赏，五两银子根本不够用！奴婢不能要！”
夏冬春没接，反而按住她的手，把银子重新塞进她掌心：“你听我说。我在宫里吃穿不愁，小厨房的份例管够，衣裳有去年的旧款能穿，打赏也不用每次都给 —— 可你家里不一样，你娘等着钱买药，你弟弟等着钱添棉衣，这五两银子对他们来说，是救命钱。”
她顿了顿，看着青禾泛红的眼睛，又补了句：“你跟着我，总不能让你家里人受委屈。我是你的主子，更是把你当自己人的。自己人的难处，我哪能不管？”
“自己人” 三个字，像颗暖石子砸在青禾心里，她再也忍不住，眼泪 “唰” 地流了下来，捧着银子 “扑通” 一声跪在地上，哽咽道：“小主…… 奴婢何德何能，让您这么待奴婢…… 这银子奴婢不能要，奴婢……”
“怎么不能要？” 夏冬春赶紧扶她起来，却没扶住 —— 青禾跪得结实，执意不肯起，“你要是不收，就是没把我当自己人。” 她故意板起脸，“再说，这银子不是给你的，是给你娘和你弟弟的。你总不能看着你娘停药，看着你弟弟冻着吧？”
青禾的哭声更响了，却慢慢松了口，攥着银子的手紧得指节泛白：“可…… 可这银子太多了…… 奴婢每月还您一两，慢慢还，好不好？”
夏冬春笑了，伸手擦了擦她脸上的眼泪：“傻孩子，还什么？我不要你还。往后你好好当差，好好照顾我，就是对我最好的报答了。” 她忽然想起什么，又叮嘱道，“还有，你寄钱回家的时候，别说是我给的。就说是你省吃俭用攒下来的 —— 你弟弟年纪小，要是知道你在宫里受了我的恩惠，心里怕是会过意不去。”
青禾攥着银子，眼泪掉得更凶了，却用力点了点头：“奴婢知道了！奴婢都听小主的！” 她 “咚” 地给夏冬春磕了个响头，额头撞在青砖地上，发出沉闷的声响，“小主对奴婢这么好，奴婢这辈子都跟着小主，绝无二心！要是往后有人敢欺负小主，奴婢就是拼了命，也要护着小主！”
夏冬春赶紧扶她起来，揉了揉她的额头：“快起来，别磕坏了。咱们之间不用这个。” 她把银子重新包好，塞进青禾的袖袋，“快收好了，别让旁人看见了。等会儿你去小厨房领早饭时，顺便找李嬷嬷，让她帮忙找个靠谱的人把钱寄回家 —— 宫里寄东西比外头方便，也安全些。”
“哎！” 青禾用力点头，小心翼翼地把袖袋捂紧，像是捧着稀世珍宝。她转身去给夏冬春倒茶时，脚步都轻快了不少，眼角的泪痕还没干，嘴角却忍不住往上扬。
从这天起，青禾对夏冬春的上心，肉眼可见地多了几分。
晨起时，她会提前半个时辰把茶水温好，还会在茶里加两颗冰糖 —— 知道夏冬春不喜太苦的茶；夜里值夜时，她会多拿一床薄被盖在夏冬春脚边，怕她夜里着凉；去小厨房领饭时，会特意跟刘婶说 “我们小主爱吃清淡的，少放些盐”；甚至连院角的槐树落叶，她都会提前扫干净，怕夏冬春散步时绊倒。
有次富察贵人的宫女素云来西耳房借针线，见青禾正给夏冬春捶腿，嘴里还说着 “小主您昨儿个绣了半天花，腿肯定酸了，奴婢给您多捶会儿”，素云撇了撇嘴，回去就跟富察贵人说 “夏常在的宫女把她伺候得跟老佛爷似的，真是没规矩”。
青禾听见这话，没跟素云吵架，反而跟夏冬春说：“小主，您别听素云胡说，奴婢就是觉得您辛苦，想给您捶捶腿。”
夏冬春笑着说：“我知道你的心意。她爱说就让她说，咱们自己心里清楚就好。”
青禾这才放下心来。往后，她不仅照顾夏冬春的起居，还主动留意起院里的动静 —— 富察贵人什么时候去了翊坤宫，安陵容什么时候绣完了帕子，甚至连小厨房的刘婶跟哪个太监说了话，她都会悄悄告诉夏冬春。
这天傍晚，青禾从外面回来，凑到夏冬春耳边小声说：“小主，奴婢刚才去寄钱，李嬷嬷说，最近翊坤宫的周宁海总去内务府，像是在催着要新的点翠首饰。刘婶还说，华妃娘娘嫌内务府给的份例少，曹婕妤最近总去翊坤宫，怕是在帮着华妃想办法呢。”
夏冬春正在绣绷上 “折腾” 那朵兰草，听了这话，指尖顿了顿：“知道了。别跟旁人说这些，免得惹麻烦。”
“奴婢记住了！” 青禾点点头，又端来刚温好的莲子羹，“小主快趁热喝，奴婢特意让小厨房多放了些冰糖，您尝尝好不好喝。”
夏冬春接过莲子羹，温热的甜意顺着喉咙往下滑，暖到了心里。她看着青禾忙碌的背影，心里清楚 —— 这五两银子花得值。在这深宫里，真心换真心，才能慢慢攒下自己的势力。而青禾，就是她攒下的第一个 “自己人”。
窗外的天渐渐黑了，青禾点上油灯，昏黄的光落在两人身上，映得影子格外暖。夏冬春喝着莲子羹，忽然觉得，这延禧宫的日子，好像也没那么难熬了。