特训的最后几日，夏海将夏夜带到了秦岭著名的险地——龙脊瀑布。
未见其形，先闻其声。万马奔腾般的轰鸣震得人心脏都在共鸣。转过山崖，仿佛一条巨大的白龙从百丈断崖悍然砸落，撞击在深潭中，激起漫天水雾，在阳光下折射出炫目的虹彩。瀑布两侧的岩石长年被水流冲刷，光滑如镜，寸草不生。
“你的攻击，现在像一柄沉重的战锤，威力足矣，但太笨！”夏海的声音穿透雷鸣般的水声，“真正的强者，要能刚柔并济！今日，传你《雀影遁空诀》，补上你短板！”
话音未落，夏海身形微微一晃。
下一瞬，夏夜震惊地瞪大了眼睛。只见父亲的身影在原地仿佛留下了一个淡淡的、正在消散的透明水影，而真身却如同没有重量一般，出现在五丈外一处滑不溜足、几乎无法立足的岩石凸起上，脚尖轻点，再次消失，又出现在瀑布中段一块被激流不断冲击的顽石之上，身影在水雾中若隐若现，宛如鬼魅，不带起一丝烟火气，却快得不可思议！
“此术重在极速、诡变、与爆发！于方寸之间决生死，于电光火石定输赢！”夏海的声音从四面八方传来，难以捕捉其确切位置。
接下来的几天，夏夜吃尽了苦头。在轰鸣的瀑布边，首先要抵抗震耳欲聋的噪音对心神的影响。在光滑的巨石上练习，摔得鼻青脸肿是家常便饭，无数次被湍急的水流冲入深潭，又挣扎着爬起。
夏海的要求苛刻到了极点。
“气息！你的气息乱了！要与水流节奏相合！”
“脚踝发力不对！要瞬间爆发，不是让你蹬腿！”
“眼神死盯着脚下有什么用？感知全局！预判下一步所有落点！”
夏夜咬着牙，一次次失败，一次次重来。渐渐地，他的步法不再笨拙，开始带上了一丝轻灵。偶尔一次成功的发力，身体能“嗖”地一声窜出，带起轻微的破空声，虽然远达不到留下残影的境界，但速度已然远超之前。
半月期满，脱胎换骨。
当夏海宣布特训结束时，站在他面前的夏夜，已然焕然一新。
古铜色的皮肤下蕴含着爆炸性的力量，眼神沉静而锐利，偶尔流转过一丝深藏的凶悍。静静站立时，如磐石沉稳；一旦动起来，却又带着猎豹般的敏捷与爆发力。那门无名古技的恐怖威力已内敛入骨，而新学的《雀影遁空诀》则为他增添了莫测的变数。
夏海看着儿子，严厉的目光彻底软化，只剩下难以掩饰的欣慰和深深的疲惫。这半月，他耗费的心力远超想象。
他走上前，粗粝的手掌用力揉了揉夏夜的头发，声音沙哑却带着温暖：“臭小子，还行，没给你老子丢人。走吧，回去让你娘好好看看。然后，去把那‘中州青云擂’，给我搅个天翻地覆！”
夏夜抬起头，脸上露出了半个月来第一个属于孩子的、却充满自信的笑容，重重地点了点头：“嗯！”
“中州青云擂”开启之日，整个中阳城东郊的青云场被人潮彻底淹没。看台上座无虚席，场外围观的百姓更是里三层外三层，喧嚣声震天动地。
而最令人震撼的，是聚集在场地中央，那黑压压一片、几乎望不到边的少年人群！何止五百，恐怕有上千之数！年龄皆在十岁以下，个个眼神晶亮，气息不均，带着初生牛犊不怕虎的锐气，以及难以掩饰的紧张和兴奋。他们都是来自中州乃至周边区域，自认为天赋不凡，想要借此擂台鱼跃龙门的少年修士！
规则简单而残酷：上千人，分为十组，每组登上一座巨大的青罡石擂台。一炷香时间内，竭尽所能留在台上，最后站立的十人，方能晋级下一轮！
这已非海选，而是淘沙！要从这人海中淘出真正的真金！
夏夜站在第三组的预备区，看着眼前密密麻麻、摩肩接踵的同龄人，小心脏不争气地“咚咚”狂跳起来。他毕竟只是个七岁的孩子，第一次面对如此宏大的场面，面对如此多陌生的、带着敌意的目光，小手心里全是冷汗。
他下意识地回头看向朱家看台的方向，看到了爷爷严肃却隐含鼓励的眼神，父亲沉稳的目光，还有娘亲紧张地攥着手帕、眼中满是担忧的神情。燕燕站在朱霓身后，踮着脚尖，用力地朝他挥手，小脸上全是信任。
“呼……”夏夜深吸一口气，用力擦了擦手心的汗，暗暗给自己打气：“不怕！夏夜不怕！爹爹教了我那么久，我很厉害的！不能给爹爹和爷爷丢脸！”
“第三组，登台！”主持长老一声令下，声如洪钟。
人流瞬间涌动，夏夜被裹挟着，踉跄地登上了第三号擂台。台上瞬间变得拥挤不堪，人与人之间几乎没了空隙，空气都变得燥热而压抑。各种属性的法力波动交织在一起，形成混乱的力场，让夏夜感觉有些呼吸困难。
“开始！”
随着一声锣响，整个擂台瞬间爆炸了！
仿佛往滚油里倒了一瓢冷水，场面彻底失控！怒吼声、尖叫声、法力碰撞的爆鸣声、身体被击中的闷响声……无数声音混杂在一起，震耳欲聋！
几乎在开始的瞬间，夏夜就感觉至少有三四道攻击从不同方向朝他袭来！有直扑面门的拳风，有扫向下盘的腿影，甚至还有一道微弱但尖锐的金芒！
“啊！”夏夜吓得惊呼一声，孩童的本能让他想抱头蹲下，但秦岭中与妖兽搏杀锤炼出的战斗意识瞬间压过了恐惧。
《雀影遁空诀》下意识发动！
他的身体仿佛失去了重量，在那极狭小的缝隙中，以一个极其别扭却异常灵巧的姿势猛地一扭一滑，如同泥鳅般，险之又险地避开了那几道攻击。一道拳风擦着他的鼻尖掠过，带起的风刮得他脸生疼；那道金芒更是几乎贴着他的耳朵飞过，吓得他后背瞬间被冷汗浸湿。
“好…好险！”夏夜心脏狂跳，小脸发白。他不敢停留，立刻凭借着诡异的身法在混乱的人群中穿梭，拼命向擂台边缘挤去。他牢记父亲的教导：在这种混战中，中心是最危险的地方！
一路上，他看到了太多瞬间就被淘汰的场景。一个胖乎乎的少年刚吼着撑起一个土黄色护罩，就被旁边五六个人同时攻击，护罩瞬间破碎，人惨叫着被扔下台；一个女孩试图施展某种迷惑心智的法术，却因为周围干扰太多，法术反噬，自己眼神一乱，晕乎乎地走到了擂台边沿掉了下去……
夏夜紧紧抿着嘴唇，靠着身法一次次避开无妄之灾。但他很快发现，想完全避开是不可能的。一个身材高壮、看起来有八九岁的少年，似乎觉得夏夜年纪小好欺负，狞笑着一拳朝他后背砸来，拳头上闪烁着淡黄色的光芒，力量不俗。
躲不开了！
夏夜一咬牙，猛地转身，乌金法轮在体内高速运转，沉凝的力量涌向右臂，不闪不避，同样一拳对轰过去！他没有动用古技真意，只是纯粹的《朱炎诀》法力。
“砰！”
双拳碰撞，发出一声闷响。那高壮少年脸上的狞笑瞬间凝固，转而变成惊愕和痛苦！他感觉自己仿佛一拳砸在了一块烧红的烙铁上，不，比烙铁更硬、更沉！一股灼热而霸道的力量顺着拳头涌入他的手臂，震得他整条胳膊又酸又麻，连连后退了四五步才稳住身形，看向夏夜的眼神充满了难以置信。
夏夜也被反震力推得后退了两步，拳头微微发红，但眼神却亮了起来！他发现自己好像……比想象中要厉害一点？对方年纪明显比他大，却在他这里没占到便宜！
这一下对拼，也让周围几个本想捡便宜的人暂时收起了心思，意识到这个看起来最小的孩子，似乎是个硬茬子。
夏夜获得了片刻喘息，他背靠着擂台边缘的护栏，警惕地扫视着混乱的战场，小心脏依旧跳得很快，但最初的恐慌已经渐渐被一种奇异的兴奋和专注所取代。
香燃烧过半，台上的人数已经锐减了大半，只剩下大约三四十人还在混战，但能留下的，基本都有两把刷子。战斗不再是胡乱出手，开始出现了简单的配合和针对。
夏夜也终于不再一味躲闪。他看准一个刚刚击退对手、正有些力竭的二环初期少年，眼中闪过一丝决断。
就是现在！
他脚下发力，《雀影遁空诀》再次展现，身形拉出一道极淡的虚影，瞬间跨越两人之间的距离，如同扑食的幼豹！
那少年只觉眼前一花，夏夜已经近在咫尺！他仓促间凝聚法力于手掌拍出！
但夏夜的速度更快！他没有选择硬碰，而是在极速中猛地一个矮身变向，巧妙绕到对方侧翼，同时右手食指闪电般点出！指尖之上，乌光内敛，一股极度凝聚、带着尖锐穿透意味的力量瞬间爆发——他动用了一丝“裂”意！
“嗤！”
一声轻响，那少年体表的法力护罩如同纸糊一般被洞穿，指风余力点在他的肋下。虽然夏夜及时收力，但那股尖锐的撕裂感依旧让那少年痛哼一声，半边身子一麻，动作瞬间变形。
夏夜毫不迟疑，左腿顺势一个扫踢，精准地踢在对方支撑脚的脚踝上。
“下去吧！”
那少年重心顿失，惊呼着摔下了擂台。
一击得手！夏夜微微喘息，看着自己的手指，心中涌起一股成就感。这是他第一次在这么多人面前，真正依靠自己的力量和技巧战胜了一个看起来不弱的对手！
接下来的时间，夏夜变得更加主动。他不再仅仅是躲避，而是开始寻找机会。他利用《雀影遁空诀》的灵动在战场上穿梭，时而出手干扰，时而与其他人短暂联手对付最强的几个，时而抓住破绽给予致命一击。他将父亲教导的战斗意识发挥得淋漓尽致。
他的表现，终于引起了一些看台上强者的注意。
“朱家那小娃娃，有点意思。身法诡异，力量属性也奇特，乌金色的法力……从未见过。”
“战斗意识远超同龄人，懂得审时度势，出手时机狠辣精准，不像个七岁孩子。”
“看来朱家这次，倒是出了个不错的苗子，值得关注。”
一炷香终于燃尽。
“停！”
主持长老的声音如同惊雷，响彻全场。
混乱的擂台瞬间静止。第三号擂台上，原本上千人的小组，此刻只剩下包括夏夜在内的十人还站着，个个衣衫凌乱，气喘吁吁，身上或多或少都带着伤。
夏夜站在擂台边缘，小胸脯剧烈起伏，额头上满是汗珠，小脸也因为激动和疲惫而涨得通红。他看着台下密密麻麻被淘汰的人群，又看了看身边九个同样艰难胜出的对手，一种难以言喻的激动和自豪感涌上心头。
他做到了！他从上千人中，杀了出来！
他再次看向朱家看台，看到爷爷微微颔首，父亲嘴角似乎有一丝极淡的笑意，而娘亲和燕燕更是激动地抱在了一起。
夏夜忍不住咧开嘴，露出了一个灿烂又带着点疲惫的笑容。
第一关，闯过了！而真正的挑战，还在后面。他的目光不由自主地投向其他擂台，看到了早已轻松结束战斗，正闭目养神的苏凛，周身环绕着无形剑气，森然凌厉，，狂笑着挥舞手臂的石蛮，好奇打量周围的林素素和无聊玩着头发丝的唐灵儿。
这些，才是他真正的对手！夏夜握紧了小拳头，眼中的战意更加炽烈。