“你不明白？”朱允熥笑问。
“臣愚钝，只觉此诗气势非凡。”蓝玉摇头，毫不掩饰自己的“文盲”身份。
朱允熥暗笑，这蓝玉真是“奈何没文化，一句卧槽走天下”。
也好，他不懂，自己便可随意阐释。
原诗之意，乃叹秦始皇筑长城御外敌，欲传百世，却二世而亡，败于内患。
这等反意，怎能直说？
“此诗之意，大明兵锋所向披靡，天下尽归我朝，蛮夷小族皆俯首称臣。”
“若日月所照，皆为大明疆土，长城何须再修？”
蓝玉听罢，眼睛瞪得滚圆。
好一个雄心壮志！
“殿下，臣未料您竟有如此开疆拓土之志！”
“大明的疆土，确实小了些！”
“若天下尽归大明，万国来朝，何须在自家院里修长城？”
“大明必将万世长存！”
蓝玉激动不已，恨不得立刻禀报皇帝：
陛下，吴王雄才大略，大明交给他准没错！
有此志向，必成一代雄主！
“殿下，您早些歇息，臣告退！”
蓝玉迫不及待要向皇帝复命。
“大将军不再多坐会儿？”
朱允熥一头雾水，这老头来去匆匆，到底为何而来？
奉天殿内，朱元璋刚下旨将水泥之法传至黄河沿岸。
“陛下，大将军蓝玉求见。”
太监朴不成轻声道。
“这么快就回来了？”朱元璋皱眉，“让他进来！”
蓝玉快步入殿，噗通跪地，高声道：
“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“起来！有话直说，学什么腐儒那一套！”朱元璋不耐道。
“陛下，您命臣探吴王军事才干，臣得两句诗！”
“诗？”
听完蓝玉复述，朱元璋激动得身子微颤。
“万里长城万里空，百世英雄百世梦！好胆魄！好气魄！”
“自家院里，何须修长城！”
“大明必将万代长存！”
“日月所照，皆为大明疆土，这不正是咱定国号‘明’的初衷吗？”
“咱孙儿，定能成一代雄主！”
“他还说了什么？”朱元璋声音颤抖。
“念诗后，吴王还低声道：‘铁血大明，疆土还是小了些。’”蓝玉答道。
“好！好！好！不愧是咱老朱家的种！”
“铁血大明！咱还在为北元操心，咱孙儿已志在争霸天下！”
朱元璋哈哈大笑，龙心大悦。
“咱要将这两句诗与《自嘲》传遍朝野，让天下知晓咱孙儿的雄心！”
蓝玉一听，吓得连忙进言：
“陛下，万万不可传颂天下！”
“为何？咱孙儿的诗为何不能传？”朱元璋皱眉。
“陛下，臣答应吴王，绝不外传。若陛下宣扬，吴王岂不怪臣失信？”
蓝玉心道：陛下，您这是在坑我啊！
“哼！知道又如何？天下皆知他有凌云志，他想藏也藏不住！”朱元璋冷哼。
“陛下三思！吴王聪慧，若逼他太紧，恐生极端之举……”
朱元璋心头一震。
对啊，咱这孙子正憋着跑路呢！
若逼得太急，他钱没攒够就跑了怎么办？
想到此，朱元璋长叹一声。
这孙子，真是会为难爷爷！
“罢了，这诗咱不传了。”
“你也滚吧！”
朱元璋摆手，兴致索然。
离开皇宫的巍峨殿宇，蓝玉步伐轻盈，似卸下了心头重担。
心境如春风拂面，畅快无比。
这些日子，唯有今日，他觉得生活尚有光亮，未来或可一搏。
希望如星火，点燃胸膛，心情自然舒展如云。
他推开府门，步履轻快，仿佛连风都在为他鼓舞。
……
与此同时，皇宫另一隅。
朱允熥自寝宫起身，掬一捧清水洗去倦意，换上便装，昂首阔步出了宫门。
手握皇帝亲赐的手谕，出宫对他而言，仿若闲庭信步，轻松如游市井。
踏出宫门，他径直朝城外行去，步伐坚定。
城外制盐的院落，人声鼎沸，忙碌不息。
院外寂静无声，深宅之内却回荡着叮叮当当的凿石之声，节奏分明，此起彼伏。
为朱允熥效力，李景隆自是全力以赴，毫无懈怠。
昨日自皇宫归来，得知皇帝暂不干涉吴王朱允熥的贩盐大计，李景隆心潮澎湃。
他决意随吴王放手一搏，探寻细盐产量的极限，欲书写一段商界传奇。
四十余年，他沉溺于纨绔生活，吃喝玩乐早已索然无味。
如今，他渴求一抹刺激，点燃沉寂已久的心！
于是，刚出皇宫，他便命管家从家将中精挑十人，遣往城外宅院。
这些家将忠心耿耿，行事雷厉风行。
在生产工具简陋的年代，人多便是效率的保证。
朱允熥步入深宅，目光扫过后院堆积如山的盐矿石，不由暗自惊叹。
心道：李景隆的办事能力，果真无可挑剔！
短短一日，竟运来如此巨量的盐矿石！
“这些石头，怎会如此之多？”朱允熥忍不住惊呼。
“家主吩咐，运石动静太大，为避人耳目，皆在夜间进行。宅院地处城外，无宵禁之扰，运送颇为顺畅。”
“现下搬运石头的仆人正在歇息，待夜幕降临，他们便会继续劳作。”
李老蔫恭敬答道。
朱允熥微微颔首，心下赞叹李景隆思虑周密。
“那些我让李景隆准备的器具，都备齐了吗？”他问道。
“已尽数打造妥当，三十副皆已齐备。”李老蔫毕恭毕敬。
“很好！”
朱允熥不由感叹，李景隆的执行力堪称老板的左膀右臂！
“你再挑两个机灵的工人，给我做些辅助之事。”朱允熥吩咐道。
“是。”
既然前期准备已然就绪，接下来便轮到他大展身手了。
第一步，调配卤水，从盐矿石中析出粗盐，乃重中之重。
唯有迈过这一关，方能谈及后续的细盐提炼。
卤水调配妥当，缓缓浇于碎石之上，静待盐体结晶。
在此期间，朱允熥在两名助手的协助下，已将三十套细盐提炼设备悉数装好。
他将如何用卤水提炼粗盐的步骤细细交代给二人，天色已渐暗。
“你们按我说的去做，若人手不足，便向李老蔫调人。”
“粗盐提炼出来后，再依我教的步骤，放入设备提炼细盐。”
朱允熥叮嘱完毕，迈出院门，却未料刚走几步，便撞见了李景隆。
“老李，你这家伙躲哪儿去了？”朱允熥戏谑道。
“殿下，臣哪敢怠慢！得知您今日出宫，臣一得空便安排人去收定金了！”
“按规矩，先付三成定金，共九千两白银，您看是送进宫，还是存于宫外？”李景隆笑问。
朱允熥不假思索，立即答道：
“存于宫外！”
这些银子本是为日后脱身准备的，若送进宫中，日后还需费力运出。
几十万两银子，宫内宫外的折腾，定会引人注目，徒增风险。
“好！”李景隆点头应道。
“等等，不是说好贩盐之利，你我五五分成？怎将银子全给我，你不留一份？”朱允熥戏谑道。
“殿下说笑了！能为殿下分忧，乃臣之福，哪敢分银子！”李景隆忙道。
“不错！你干得很好！”
朱允熥赞道。
“谢殿下夸奖！”李景隆恭敬回应。
看着李景隆恭谨的模样，朱允熥心下叹息。
如此得力的助手，真不忍心拖他下水。
待我携银潜逃后，但愿皇爷爷不会迁怒于他！
“老李，你干得不错。方才我瞧了瞧，开山凿石的进度远超预期。”
“粗略估算，一个月可提炼细盐八万斤！”
“订单之事，你还需再加把劲！”
朱允熥笑眯眯道。
八万斤细盐，一斤一两五，一个月便是十二万两，比预期多出两万两。
逃跑的计划，又能提前几分！
朱允熥心情大好。
“殿下放心！您产多少，臣便能卖多少！”
李景隆拍胸脯保证。
朱允熥愈发觉得李景隆顺眼。
急老板之所急，想老板所未想，事事提前筹谋妥当。
员工如此卖力，老板自当笑逐颜开！
自从察觉皇帝与皇孙间微妙的亲情纠葛，李景隆便坚定了自己的立场。
他决意全心辅佐朱允熥！
前有破土司之策，后有水泥解黄河水患的奇思。
更有《自嘲》这般剑气纵横的诗作！
这样的皇孙，若是草包，那满朝文武岂不更是草包？
李景隆心头升起一股众人皆醉我独醒的优越感。
“若无他事，我便先回宫了。”朱允熥道。
“殿下，臣送您！”
李景隆忙道。
……
此刻，皇宫深处，朱允炆的寝宫内。
他强压心头怒焰，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，触目惊心。
“蓝玉！又让你逃过一劫！”
“朱允熥，你这废物怎如此走运！”
朱允炆原以为黄河水患定能让皇爷爷除掉蓝玉。
不料蓝玉竟献上水泥这等连火炮都无法撼动的奇物！
他端坐寝宫，目光阴鸷，喃喃自语：
“蓝玉不死，我纵登大位，也难以安稳！”
“娘，朱允熥这废物，似乎并非我们想的那般无能。”
“他作《自嘲》一诗，竟颇得皇爷爷欢心。”
“娘，您教我隐忍多年，眼看皇位近在咫尺，我绝不能功亏一篑！”
“娘，您若在世，定有妙计教我！”
朱允炆低语着，缓步走向门口，环顾四周。
见宫女太监皆不在，他悄然折回，从床榻暗格中取出一块牌位。
牌上赫然书着：太子妃吕氏。
这是他生母吕氏的牌位。
他跪于牌前，悲声道：
“娘，您受尽委屈。皇爷爷将您留给我的人尽数除去，我只能偷偷祭拜。”
“娘，孩儿该如何是好？”
“若您尚在，定有办法。”
“若您在世，会如何应对？”
朱允炆喃喃自语，闭上双眼，脑海中浮现吕氏生前的谆谆教诲。
片刻后，他猛然睁眼。
啪！
他狠狠抽了自己一耳光。
“娘，孩儿错了！不过小小挫折，怎可乱了方寸！”
“一首诗，改不了朱允熥是废物的事实！”
“皇爷爷最偏爱的，仍是我！”
“娘，您说得对，皇爷爷对外人狠辣，对子孙却心软。”
“他最看重我的，便是孝道！”
“我要继续装下去，直至登上皇位！”
朱允炆起身，将牌位藏回暗格，缓缓步出寝宫。
奉天殿内，朱元璋埋首于堆积如山的奏折，浑然不觉天色已暗。
突然，哒哒脚步声传来。
“不是说了吗？批奏折时，谁也别扰朕！”
朱元璋头也不抬，怒喝道。
“皇爷爷，天晚了，您该用膳了！”
朱允炆的声音柔和传来。
朱元璋抬头，见朱允炆端着一碗热气腾腾的汤面，缓步走近御案。
“炆哥儿，你怎来了？”
“快放下碗，小心烫手！”
朱元璋忙搁下朱笔，接过汤面。
见朱允炆手掌被烫得通红，他心疼不已。
“你这孩子，怎不让太监端来，你的手哪受过这苦！”
“孙儿怕太监走慢，面凉了，一急便自己端来了。”朱允炆恭敬道。
朱元璋看着那双红肿的手，心头一酸。
“这孩子，心地善良，忍耐力强，有苦总往心里咽。”
他絮叨着，哪还有洪武大帝的威严，分明是个疼爱孙儿的普通老翁。
见朱元璋眼中泪光闪烁，朱允炆心下窃喜。
“娘，您说得对，皇爷爷最见不得我受苦！”
“今后，我要常来探望！”
“孝道，是我最擅长的！”
“皇爷爷，孙儿想父王了。”
朱允炆突然哽咽道。
朱元璋握着他的手一僵，身体微颤。
对外，他是杀伐果断的君王；对子孙，他只是慈父慈祖。
这句话，刺痛了他心底最柔软的角落。
朱标，是他此生最得意的杰作。
自幼名师教导，少年便随他处理朝政，眼看大器将成，却骤然病逝。
朱标的死，是他永难释怀的痛。
“咱也想标儿了……”
朱元璋轻抚朱允炆的头，眼中尽是回忆。
“皇爷爷快吃面吧，凉了便不好吃了。”
朱允炆抹去泪水，挤出一抹笑意。
“好，好，皇爷爷这就吃。”
朱元璋稳住情绪，英雄气短，儿女情长。
他征战一生，杀人无数，却从未沾染亲人血迹。
外人纵献金山银山，他不屑一顾；
可孙儿一个小小举动，便能让他心动泪流。
“皇爷爷，孙儿近日常为您祈福，愿您长寿安康。”
朱允炆柔声道。
“嗯，咱孙儿懂事。”朱元璋点头。
突然，朱允炆扑通跪下，朱元璋一愣。
“炆哥儿，你这是作甚？”
“皇爷爷，孙儿不孝！祈求您长寿，也是为孙儿自己！”
“父王薨后，孙儿没了靠山，唯恐哪日您也离去，孙儿便真成了无人疼爱的孤儿！”
朱允炆泪流满面，泣不成声。
“孙儿……”
朱元璋心头一酸，泪水险些夺眶而出。
“不是你的错，是皇爷爷近日疏忽了你。”
“你父王走了，皇爷爷便是你的天！”
他将朱允炆搂入怀中，温声安慰。
朱允炆哭声更甚，心中却狂喜。
他知道，自己的孝道再次俘获了皇爷爷的疼爱！
良久，他止住泪水，向朱元璋请罪。
“不是你的错，是咱忙于朝政，冷落了你。”朱元璋叹道。
“皇爷爷，孙儿……”
朱允炆欲言又止，却被朱元璋打断。
“孙儿，若让你当皇帝，你会如何治国？”
轰！
朱允炆心头一震。
如此突兀？
仅凭一碗面，皇爷爷便要传位？
“娘，您说得对，只要我足够孝顺，皇爷爷定会偏爱我！”
“皇爷爷，您这是何意？”他强抑狂喜，颤声问道。
“别多想，咱爷孙闲聊罢了。”朱元璋笑道。
闲聊？
天子一言九鼎，哪来的闲聊！
“皇爷爷，父王在世时，常督我课业，命我随师苦学。”
“治国之道，我尚不精通，但知敬天爱民。”
朱元璋点头，又问：
“对蛮夷与他国呢？”
“皇爷爷立国之初，定下不征之策，对高丽等附属国以仁待之。”
“大明泱泱大国，当威震四海，怀柔天下！”
朱元璋眼中闪过一丝失望，转瞬即逝。
不征之国，是立国之初为安抚邻邦、专力灭北元的权宜之计。
如今北元已不足惧，大明国力日盛，不征之策早该变通。
“唉，淮王仁善有余，雄心不足……”
“吴王虽常惹咱生气，却……”
“罢了，炆哥儿仁善。”
朱元璋点头，与朱允炆再聊片刻，便让他退下。
出了奉天殿，朱允炆心花怒放，阴霾尽扫。
皇爷爷既问治国之事，皇储之位，十拿九稳！
他激动得想放声长笑，却强自按捺，低调前行。
正走着，迎面撞上刚回宫的朱允熥。
“三弟，你这是去哪儿了？”朱允炆笑问。
“兄长，弟弟刚出宫玩了趟。”朱允熥坦然一笑。
“出宫？”朱允炆眉头微皱。
“那日作诗，趁皇爷爷高兴，我讨了个出宫手谕。”朱允熥得意道。
朱允炆险些笑出声。
我竟将此等蠢货视作对手！
如此良机，竟只用来要出宫手谕！
“宫外好玩吗？”他笑问。
“好玩极了！兄长，明日书堂散学后，我带你去瞧瞧，糖葫芦、唱戏的、杂耍的、曲艺……”
朱允熥掰着手指，兴致勃勃，似意犹未尽。
“呵呵，三弟玩得开心就好，我明日有事。”
朱允炆暗骂自己，怎将这傻子当威胁！
皇爷爷再老糊涂，也不会传位给他！
“听说皇爷爷削了你的月钱，出宫玩可少不了银子。若缺钱，找兄长拿，宫里花销少，我用不了多少。”朱允炆笑道。
朱允熥心中冷笑。
老子贩盐日进斗金，还需你这啃老族接济？
嘴上却道：“多谢兄长！”
“我这儿有五十两，你先拿着。”
朱允炆递过荷包。
“谢兄长！”
朱允熥接过荷包，迅速收好，生怕被要回。
“兄长，那点银子还能再给些吗？明天怕是就花光了。”
朱允熥挠着头，脸上带着几分腼腆的笑。
这……
朱允炆瞪圆了眼，盯着朱允熥，半晌竟不知如何开口。
“今日就带了这些，寝宫里还有些，回头我再给你送来。”
“三弟，我还有点事，先走一步了！”
话音未落，朱允炆脚下生风，像是躲瘟神般溜了。
另一头。
朱允炆刚走没多久，朱元璋便召来了蒋瓛。
“蒋瓛，吴王今日又去哪儿了？”朱元璋声音低沉，透着几分威严。
“回陛下，吴王刚回宫。”蒋瓛恭敬答道。
“哦？他又出宫了？”朱元璋眉头一皱，语气里多了几分不悦。
“是。”蒋瓛言简意赅。
砰！
朱元璋大手猛地拍在书案上，震得笔墨微颤。
“这不肖子孙，真是要气死朕了！”
他怒气冲冲，咳嗽声接连不断。
“你去！把吴王给朕叫来！”朱元璋咬牙切齿，“今日不教训教训他，朕咽不下这口气！”
……
朱允熥望着朱允炆那落荒而逃的背影，嘴角微微一撇，露出一丝不屑。
哼，忒小气，连朱栋那小家伙都比他大方！
他刚要迈步回寝宫，却见一道身影忽地挡在面前。