内侍的脚步声刚消失在工部茅屋外，我就知道，这趟太极殿是躲不过了。
玄铁锁链还缠在手腕上，凉得像刚从冰河里捞出来。我把它一圈圈解开，动作慢得像是在拆炸弹引线。系统弹幕飘在眼前：“检测到肾上腺素升高，建议宿主先编个合理剧本。”
“闭嘴，”我低声回，“你当我是临时演员，随便走个过场？”
走出门时，天刚蒙蒙亮，炉渣堆冒着残烟，远处传来打铁的叮当声。我扶着墙根走，每一步都像踩在碎玻璃上。肋骨那块旧伤没好利索，呼吸深一点就抽着疼，像有人拿锯子在肋条上来回拉。
可我知道，现在不是疼的时候。
太极殿前，禁军分列两旁，金甲映着晨光，晃得人眼晕。我低头看自己的手——指甲缝里还嵌着铜末，袖口烧了个洞，露出半截发黑的布条。这身行头，活脱脱一个被生活按在地上摩擦的底层打工人。
挺好，越惨越安全。
“陆九渊，入殿。”
我抬脚迈进门槛，膝盖一软，差点跪实了。硬是用左手撑住门框，才没当场表演“进门扑街”。系统弹幕立刻跳出来：“建议宿主立刻装晕，当前形象分低于3分。”
“你再哔哔，我就把你设定成自动播放《最炫民族风》。”
殿内寂静，唯有金丝护甲敲击龙椅扶手的声音，哒、哒、哒，节奏稳定得像心跳监测仪。我抬头，武则天坐在高处，九旒冕垂下珠帘，遮住半张脸，只露出一抹冷笑的唇角。
她没说话，但我左眼的机械虹膜已经开始自动扫描——她掌心那道纹路，正泛着微弱蓝光，频率和我体内源代码的待机波段，差了不到0.3%。
“听闻你在工部，甚是安分。”她终于开口，声音不高，却像一记低频震荡，直往骨头缝里钻。
“扫炉渣，清废料，连模型都做了。”
我躬身，动作标准得像AI生成的礼仪模板：“回陛下，炉火不熄，匠人不敢歇。哪怕扫厕焚炭，也是为国效力。”
“哦？”她指尖轻点扶手，“那你扫的，是灰，还是势？”
我心头一紧。
这话听着像夸，实则刀尖舔血。扫灰是勤快，扫尸就是图谋了。一个“势”字，能把人捧上天，也能按进地底。
“臣扫的是灰，”我低头，“但梦里常看见火。”
“火？”
“是。梦里有个老翁，穿麻衣，拄竹杖，递给我一本无字册子。我翻开，里头全是齿轮转动、活塞推拉的图。他只说了一句：‘三变为机，一转通神。’”
系统弹幕立刻跳出：“警告：梦境托梦属于高危话术，历史重演率87%，其中85%结局为凌迟。”
我当没看见。
武则天沉默片刻，忽然从袖中抽出一卷残破竹简，轻轻放在案上。
“《天工开物·活机引水篇》残卷。”她语气平淡，“你可知此术？”
我瞳孔一缩。
系统瞬间解析完毕：“警告：该书成于明代，宿主若表现出认知，将触发时空悖论风险等级S。”
“不知。”我摇头，“但臣在读《考工记》时，曾推演‘金有六齐’之法，觉铜锡配比若三度调整，或可提升器物韧性。”
我故意说得慢，像是边想边说：“比如，第一次熔铜加锡三成，第二次再加一成，第三次微调火候……三变之后，器成。”
她盯着我，目光像X光扫过全身。
“所以，你是靠读书，推出来的？”
“是。”我点头，“古人智慧如海，臣只是捡了片贝壳，听见了点回声。”
“有趣。”她轻笑一声，指尖忽然重重一敲扶手，蓝光骤闪，“那你可知，朕为何让你去扫炉渣？”
我呼吸一滞。
这不是问，是压。
“陛下英明，”我缓缓跪下，单膝触地，左手按在玄铁锁链上，“必是看出臣心浮气躁，需以苦役磨性。”
“错了。”她声音冷下来，“朕是想看，一个能解星象仪、能画奇器图的人，肯不肯弯下腰，捡起一块废铜。”
我抬头，正对上她透过珠帘的目光。
那眼神，不像是在看一个工部杂役，倒像是在调试一台尚未启动的机甲。
“臣不懂什么大道理，”我声音沉稳，“但我知道，火要从炉底烧，路要从脚下走。哪怕手里只有一把锤子，我也想敲出点不一样的响。”
她没说话，掌心纹路却微微颤动，频率加快了0.1%。
“那你所图者，何？”她终于问出这句。
“是权？是名？还是……这天下？”
系统弹幕炸了：“检测到高阶机械共鸣，建议立即撤离！重复，立即撤离！”
我咬住后槽牙，压下体内躁动的数据流。
“臣所图者，”我一字一顿，“不过是一炉火、一锤铁、一技传世。”
“若陛下容得匠人痴心，臣愿终生铸器，不问权柄。”
殿内静得能听见铜壶滴漏的声音。
良久，她缓缓抬手。
内侍捧来一只紫檀木盒，打开，里面躺着一支紫毫笔，笔杆泛着金属冷光，笔尖细如针芒。
“赐你。”她说，“御前可用。”
我伸手接过，指尖触到笔杆瞬间，系统立刻识别：“检测到纳米级量子信号发射源，嵌入式监听模块，建议物理隔离。”
我面不改色，将笔收入袖中，行礼退后。
转身时，脚步未停，声音却清晰传来：
“陛下若疑臣是妖，不妨待臣造出那‘能开山’的铁兽，再定生死。”
殿门在身后缓缓合上，我走出太极殿，阳光刺眼。
袖中的紫毫笔微微发烫，像一颗潜伏的心脏。
我低头，看着自己颤抖的右手。
不是因为伤，是因为刚才那一番话，几乎触到了源代码的激活阈值。每一次撒谎，每一次周旋，系统都在试图自动补全逻辑漏洞，而代价，是记忆碎片随时可能冲破封锁。
我摸了摸左眼。
银灰虹膜安静地闪了一下，像是在冷笑。
突然，袖中笔尖一颤，自动弹出半寸，墨迹未干，却在空中划出一道极细的蓝线，悬浮不落。